La mayor rendición estadounidense de la historia estaba a punto de convertirse en un corredor de muerte de ciento cinco kilómetros.

Comienza la Marcha de la Muerte de Bataan: 75,000 Caminan Hacia el Infierno

Cuando la mayor victoria de Japón se convirtió en la hora más oscura de la humanidad

El 9 de abril de 1942, 75,000 prisioneros aliados iniciaron una marcha forzada de 105 kilómetros que mataría a miles mediante brutalidad sistemática.

El sol apenas había salido sobre la Península de Bataan el 9 de abril de 1942, cuando el Mayor General Edward P. King Jr. tomó la decisión más angustiosa de su carrera militar. Hambrientos, plagados de enfermedades y sin municiones, rindió la mayor fuerza estadounidense de la historia — unos 12,000 soldados estadounidenses y 63,000 tropas filipinas — al Ejército Imperial Japonés. Lo que siguió se convertiría en una de las atrocidades más desgarradoras de la Segunda Guerra Mundial.

Los prisioneros fueron reunidos a lo largo de la Antigua Carretera Nacional, una arteria polvorienta que atravesaba la selva filipina. Los guardias japoneses, ellos mismos exhaustos tras meses de feroces combates, se habían preparado para quizás 25,000 cautivos. Se enfrentaron al triple de esa cifra. Las matemáticas de la crueldad comenzaron de inmediato.

El Soldado Leon Beck, un sobreviviente que más tarde testificó en los juicios por crímenes de guerra, recordaba las primeras horas: 'Nos quitaron las cantimploras, las raciones, cualquier cosa de valor. Un hombre cerca de mí pidió agua. Lo atravesaron con la bayoneta donde estaba parado.' La marcha cubriría ciento cinco kilómetros hasta el Campo O'Donn…

💡 Algunos oficiales japoneses ayudaron secretamente a los prisioneros a sobrevivir, arriesgándose a un consejo de guerra — el Capitán Yuki Sekiguchi pasó comida de contrabando a estadounidenses hambrientos y más tarde fue sancionado por su misericordia.