这位武士横渡两洋，只为跪拜基督教世界最有权势之人——然而当他抵达时，他的使命已成泡影。

扬帆罗马的武士：支仓常长觐见教皇

一位日本武士跨越千山万水，只为亲吻保罗五世的权戒

1615年，一位日本武士在罗马跪于教皇面前——这是一场永不再来的相遇。

1615年4月9日，奎里纳尔宫的大理石地板在四月的阳光下熠熠生辉。伊达家族的武士支仓常长跪在教皇保罗五世面前。他身着丝绸礼服——那是日式庄重与西班牙宫廷风尚的融合，是他漫长旅途中置办的行头——衣袂轻拂过冰冷的石板，这石板曾见证过无数帝王将相。然而从未有过这般景象：一位来自已知世界尽头的武士，手捧一封来自大多数欧洲人连名字都念不出的大名的书信。

为了这一刻，支仓常长跋涉了近三年。他受仙台雄主伊达政宗之命出使，怀揣着缔结贸易协定、引入方济各会传教士的梦想——这是一场意在绕过江户日益敌对的德川幕府的外交豪赌。他乘坐的圣胡安·包蒂斯塔号，由西班牙造船师在日本建造，是一艘五百吨级的大帆船。此船横渡太平洋抵达新西班牙，支仓常长随后经陆路前往韦拉克鲁斯，再扬帆驶向塞维利亚。

当时的文献以惊叹之笔描绘了这场教皇觐见。罗马编年史家贾钦托·吉利记载道，罗马民众挤满街头，只为一睹这些"来自奇潘古的异国访客"。支仓常长通过翻译请求派遣传教士并开展贸易。他呈上贡品：折叠屏风、漆器，还有他自己的佩刀——武士的魂魄，为外交而献祭。

教皇保罗五世态度和善，却未作承诺。西班牙顾问们早已低声警告：日本正以日益残酷的手段迫害基督徒。就在支仓常长抵达的那个月，德川家康正在加紧对日本列岛的控制。这场出使尚未开始，便已注定过时。

💡 支仓常长在马德里受洗，教名为"费利佩·弗朗西斯科·支仓"，由西班牙权倾一时的大臣莱尔马公爵担任他的教父。