공습 경보가 울린 지 3분 만에 첫 번째 12,000파운드 폭탄이 아드미랄 셰어의 장갑 갑판을 관통했다.

독일 해군이 최후를 맞이한 밤: 아드미랄 셰어의 침몰

617대의 영국 공군 폭격기가 독일의 마지막 포켓 전함을 무덤으로 만들었을 때

영국 공군 폭격기들이 킬 항구에서 히틀러의 공포의 포켓 전함을 침몰시켰다—그리고 그 배는 아직도 주차장 아래에 묻혀 있다.

공습 경보가 21시 14분에 울리기 시작했지만, 킬의 도이체 베르케 조선소에 정박 중이던 아드미랄 셰어의 수병들에게는 도망칠 곳이 없었다. 이 포켓 전함—독일 해군의 자랑이자 대서양 호송선단의 공포—은 건선거에 무력하게 놓여 있었고, 엔진은 차갑게 식어 있었으며, 대공포 승무원들은 617대의 영국 공군 폭격기가 4월의 하늘을 뒤덮는 동안 허둥지둥 배치 위치로 달려가고 있었다.

1945년 4월 10일이었다. 전쟁이 끝나기까지 28일이 남아 있었지만, 그때는 아무도 그 사실을 알지 못했다.

셰어는 수년 전 그 무시무시한 명성을 얻었다. 남대서양과 인도양을 누비며 161일간의 단 한 번의 기습 항해에서 연합군 상선 17척을 격침시켰던 것이다. 함장 테오도어 크랑케는 전설이 되었다. 그러나 이제 그 배는 상처 입은 채, 끝내 완료되지 못할 수리를 받으며 멈춰 있었다.

영국 공군 폭격사령부는 모든 것을 투입했다. 랭커스터 폭격기들은 거대한 12,000파운드짜리 톨보이 폭탄을 실었다—반스 월리스가 설계한 지진 병기로, 깊숙이 파고든 후 폭발하도록 만들어진 것이었다. 21시 47분, 첫 번째 폭탄들이 조선소를 강타했다. 폭발이 거인의 발걸음처럼 물 위를 가로질러 걸어갔다.

💡 아드미랄 셰어는 전복된 후 인양되지 않았다—독일 기술자들은 그냥 잔해 위에 부두를 건설했고, 오늘날까지 킬의 현대 해운 터미널 아래에 묻혀 있다.