세계의 모든 신앙이 모인 방 안에서, 한 황제가 자신만의 길을 개척하기로 결심했다.

황제의 조용한 저항: 악바르와 신성한 신앙

한 무굴 제국의 군주가 종교 정통주의의 근간에 감히 의문을 제기했을 때

악바르 황제는 이슬람 정통주의에 도전하고 무굴 인도를 재편한 급진적인 종교 실험을 단행했다.

파테푸르 시크리의 이바닷 카나, 예배의 전당에서 횃불이 일렁이는 가운데 격렬한 논쟁의 목소리가 높아졌다. 1579년 4월 11일, 악바르 황제는 푹신한 옥좌에 앉아 수니파 울라마, 예수회 신부, 힌두 브라만, 자이나교 승려들이 신학적 격론을 벌이는 모습을 지켜보고 있었다. 그러나 오늘 밤은 달랐다. 오늘 밤, 황제는 제국의 근간을 뒤흔들 결단을 내릴 참이었다.

악바르는 지쳐 있었다. 수년간 그는 신앙의 가장 단순한 문제조차 합의하지 못하면서도 신민들의 영혼에 대한 절대적 권위를 요구하는 무슬림 학자들의 말에 귀 기울여왔다. 예수회 신부들은 인간이 된 신에 대해 말했고, 브라만들은 윤회의 순환을 설명했으며, 자이나교도들은 모든 생명체에 대한 비폭력을 설파했다. 저마다 배타적인 진리를 주장했다.

이 밤, 악바르는 결심을 굳혔다. 수개월 내에 그는 마흐자르를 선포하여 종교 문제에 관한 최고 권위를 자신에게 부여할 것이었다—이는 오랫동안 영적 삶에 대한 권력을 휘둘러온 정통파 울라마에 대한 직접적인 도전이었다. 이것이 바로 '신성한 신앙', 딘이일라히의 씨앗이었다. 이슬람, 힌두교, 기독교, 조로아스터교에서 영감을 끌어온 악바르의 혼합적 영적 철학이었다.

황제의 동기는 단순한 호기심보다 훨씬 깊은 곳에 있었다. 포르투갈 출신 예수회 신부 안토니오 몬세라테가 일기에 기록했듯이, 악바르는 물음에 시달렸다: '왜 사람들은 종교 때문에 서로를 미워해야 하는가?' 황제는 너무나 많은 성전을, 고대 경전의 해석을 놓고 흘린 너무나 많은 피를 목격해왔다. 그의 제국은 수백만의 힌두교도, 무슬림, 자이나교도 등을 아울렀다—분열 대신 통합하는 길은 없는 것인가?

💡 악바르는 역사상 가장 위대한 학문과 문학의 후원자 중 한 명이었음에도 불구하고, 거의 확실히 문맹이었다—그는 서기들에게 매일 밤 몇 시간씩 책을 소리 내어 읽게 했으며, 비범한 기억력을 지니고 있었다.