오후 1시 15분, 지구상에서 가장 강력한 남자가 두통을 호소하더니 쓰러졌다 — 그리고 20세기의 운명이 조지아의 작은 별장에서 뒤바뀌었다.

루스벨트가 죽은 밤: 비밀 전쟁 지휘소의 긴박한 대응

조지아에서의 FDR의 갑작스러운 죽음이 여전히 전쟁 중이던 세계에 충격파를 보낸 순간

1945년 4월 12일 FDR의 갑작스러운 죽음은 비밀스러운 혼란을 촉발했고, 준비되지 않은 트루먼이 전쟁 중인 세계를 물려받았다.

조지아주 웜스프링스의 리틀 화이트 하우스 창문으로 오후의 햇살이 스며들었다. 프랭클린 델라노 루스벨트는 초상화가 엘리자베스 슈마토프 앞에 앉아 있었다. 그는 끔찍한 두통을 호소했다. 그리고 1945년 4월 12일 오후 1시 15분, 세계에서 가장 강력한 남자가 앞으로 고꾸라지며 의식을 잃었다. 그는 다시는 깨어나지 못했다.

그러나 이것은 단순히 한 대통령의 죽음에 관한 이야기가 아니다 — 이것은 그 후 긴박했던 몇 시간 동안, 그 그림자 속에서 벌어진 일에 관한 이야기다.

펜타곤 전쟁 지휘소에서 조지 마셜 장군은 라인강 도하 작전 지도를 연구하던 중 그 소식을 접했다. 목격자들의 회고에 따르면, 그의 얼굴은 대리석처럼 창백해졌다. 연합군의 독일 진격이 가속화되고 있었다. 히틀러는 베를린 벙커에서 여전히 살아 있었다. 원자폭탄은 아직 실험조차 되지 않은 상태였다. 그런데 이제, 최고사령관이 사라진 것이다.

해리 트루먼 부통령은 일상적인 회의에 참석하는 줄 알고 백악관으로 호출되었다. 엘리너 루스벨트가 그를 맞이하며 담담하게, 그러나 충격적으로 말했다: '해리, 대통령께서 돌아가셨습니다.' 충격에 빠진 트루먼은 자신이 그녀를 위해 할 수 있는 일이 있는지 물었다. 그녀의 대답은 혼란을 꿰뚫었다: '우리가 당신을 위해 할 수 있는 일이 있을까요? 이제 곤경에 처한 사람은 바로 당신이니까요.'

💡 해리 트루먼은 부통령이 된 지 겨우 82일밖에 되지 않았고, FDR과 단독으로 만난 것은 단 두 번에 불과했다 — 그는 갑작스럽게 대통령이 되기 전까지 원자폭탄의 존재조차 몰랐다.