午後の陽光でまだ温かい大理石の床を絹の衣がなびきながら、若き皇子が一歩を踏み出したエディルネの宮殿には、香の煙が濃く立ち込めていた。

暴君となる少年：メフメト2世の最初の戴冠式

1444年4月12日、12歳のスルタンは帝国を継承した——そして陰謀渦巻く敵たちの世界をも

1444年4月12日、12歳のメフメト2世が初めてスルタンとなった——歴史に名を残す大征服者の、誰も予想しなかった始まりである。

午後の陽光でまだ温かい大理石の床を絹の衣がなびきながら、若き皇子が一歩を踏み出したエディルネの宮殿には、香の煙が濃く立ち込めていた。メフメトは12歳、華奢な体つきながらも眼光は鋭く、この1444年4月の日、オスマン帝国の重責がその細い肩に託されようとしていた。

父ムラト2世は、前代未聞のことをしたのだった。数十年に及ぶ戦争に疲弊し、長男アラエッディンの死に打ちのめされたスルタンは、退位を選んだ——死によってではなく、生きながらにして。彼はマニサに隠棲し、詩作と神秘主義と安らぎを求め、混乱に満ちたエディルネの宮廷を一人の子供に委ねたのである。

大宰相チャンダルル・ハリル・パシャは、隠しきれない侮蔑の目でこの儀式を見守っていた。彼はこの取り決めに反対し、キリスト教ヨーロッパは傷ついた獲物を嗅ぎつける狼のように弱さを見抜くだろうと警告していた。その言葉は正しかった。数ヶ月後、ハンガリー王ヴワディスワフ3世は和平条約を破り棄て、帝国が滅亡の機熟したと見てオスマン領土へ進軍することになる。

しかし、この4月の日に玉座の間に集った者たちには、迫りくる嵐はまだ見えていなかった。彼らが目にしたのは一人の少年——早熟で、確かに聡明ではあったが、まだ試練を経ていない少年だった。メフメトの師たちは、彼の軍事戦略への執着、語学の才能、そして何時間もコンスタンティノープルの地図を凝視するという不気味な習慣に気づいていた。「あの方はローマの都を、まるでもう自分のものであるかのように語られる」と、宮廷に仕えるあるギリシャ人学者は述べたという。

💡 若きメフメトはコンスタンティノープルにあまりにも執着していたため、征服の何年も前からギリシャ人の師たちにその城壁、防衛設備、水道システムについて教えさせていた——本質的に、少年時代の勉強として侵攻の準備をしていたのである。