銃弾は何の前触れもなく降り注いだ——逃げ場のない群衆に向けて、10分間途切れることなく。

忘れられた虐殺：血に染まったジャリヤンワーラー・バーグの庭園

英国軍将官が非武装の群衆への発砲を命じた時

英国軍将官が非武装のインド人数千人への発砲を命じ、数百人が命を落とし、革命の火が点いた。

午後の熱気がアムリトサルの街を重く包み込む中、数千人もの人々がジャリヤンワーラー・バーグに集まっていた。高い壁に囲まれたこの公共庭園には、狭い入り口がひとつあるだけだった。1919年4月13日——バイサーキーの祭りの日。家族連れがパンジャブの新年を祝うために訪れていた。商人、農民、巡礼者、そして子供たち。土埃の舞う広場を埋め尽くした彼らの中には、英国当局がわずか数時間前に公の集会を禁止していたことすら知らない者もいた。

午後5時30分、レジナルド・ダイアー准将は90名のグルカ兵とバルーチ兵を率いて、狭い路地を行軍してきた。警告もなく、群衆に解散を命じることもなく、彼は唯一の出口に射撃手を配置し、発砲の命令を下した。

10分間、銃声は途切れることがなかった。弾丸が逃げ場を失った群衆を切り裂いていく。人々は折り重なりながら、3メートルの壁をよじ登ろうと必死にもがいた。母親たちは自らの体で乳児を覆い隠した。庭園の井戸に飛び込む者もいた——後に120体もの遺体がその深みから引き上げられることになる。ダイアーは群衆が最も密集している場所に集中砲火を浴びせるよう命じ、弾薬が尽きるまで庭園を系統立てて掃射し続けた。

銃声が止んだ時、地面は死者と瀕死の人々で埋め尽くされていた。英国側の公式発表では379名が死亡、1,200名以上が負傷とされたが、インド側の情報では死者数は1,000名に近いとされている。ダイアーは負傷者のために何の手配もしなかった。彼はただ、惨劇の上に夕闘が降りる中、部隊を撤収させただけだった。

💡 ダイアー将軍は後に、もし狭い入り口を通すことができたなら機関銃と装甲車を使っていただろうと認め、一切の後悔を示さなかった。