총탄은 아무런 경고 없이 쏟아졌다 — 도망칠 곳 없는 군중을 향해 10분간 멈추지 않는 사격이 이어졌다.

잊혀진 학살: 피로 물든 잘리안왈라 바그의 정원

영국군 장군이 비무장 군중에게 발포를 명령했을 때

한 영국군 장군이 수천 명의 비무장 인도인들에게 발포를 명령해 수백 명이 목숨을 잃었고, 이는 혁명의 불씨가 되었다.

오후의 열기가 암리차르를 무겁게 짓누르는 가운데, 수천 명의 사람들이 잘리안왈라 바그에 모여들었다. 좁은 입구 하나만 있는 담으로 둘러싸인 공공 정원이었다. 1919년 4월 13일, 바이사키 축제일이었다. 펀자브 새해를 축하하기 위해 가족들이 찾아왔다. 상인, 농부, 순례자, 아이들이 먼지 날리는 광장을 가득 메웠고, 일부는 불과 몇 시간 전 영국 당국이 공공 집회를 금지했다는 사실조차 모르고 있었다.

오후 5시 30분, 레지널드 다이어 준장이 90명의 구르카 및 발루치 병사들을 이끌고 좁은 골목을 통과해 들어왔다. 아무런 경고도, 해산 명령도 없이 그는 유일한 출구에 소총수들을 배치하고 발포 명령을 내렸다.

10분간 끊임없이 총탄이 갇힌 군중을 찢어발겼다. 사람들은 서로를 밟으며 3미터 높이의 담벼락을 기어오르려 발버둥 쳤다. 어머니들은 자신의 몸으로 아기를 감쌌다. 일부는 정원의 우물로 뛰어들었다 — 나중에 그 깊은 곳에서 120구의 시신이 수습되었다. 다이어는 군중이 가장 밀집한 곳에 집중 사격하라고 명령했고, 탄약이 바닥날 때까지 정원 전체를 체계적으로 쓸어버렸다.

총성이 멈추었을 때, 땅은 죽은 자와 죽어가는 자들로 뒤덮여 있었다. 영국 측 공식 집계로도 379명이 사망하고 1,200명 이상이 부상당한 것으로 인정되었다 — 그러나 인도 측 자료에 따르면 사망자는 1,000명에 가까웠다. 다이어는 부상자들을 위한 어떠한 조치도 취하지 않았다. 그는 학살의 현장 위로 어둠이 내릴 때 단순히 병력을 철수시켰을 뿐이었다.

💡 다이어 장군은 후에 좁은 입구로 기관총과 장갑차를 들여올 수 있었다면 그것도 사용했을 것이라고 인정했다 — 그리고 어떠한 후회도 표하지 않았다.