キューバ南岸に夜明けが完全に訪れる前、最初の銃声が海面を切り裂いた。

ピッグス湾事件：浜辺で崩壊した侵攻作戦

1,400人の亡命者、運命づけられた失敗、そして超大国を辱めた72時間

CIAが支援したピッグス湾侵攻は72時間で崩壊し、ケネディ大統領に屈辱を与え、核危機への道を開いた。

キューバ南岸に夜明けが完全に訪れる前、最初の銃声が海面を切り裂いた。1961年4月17日、第2506旅団の兵士たちはプラヤ・ヒロンの温かいカリブ海の浅瀬を歩いていた。アメリカから供給されたライフルを頭上に掲げ、心臓は自らの運命と信じるものの重さに激しく鼓動していた。彼らの大半はキューバ亡命者だった——医師、弁護士、元軍人、学生——カストロの革命がモスクワに傾いた時、すべてを捨てて祖国を離れた者たちだ。今、彼らは故郷を取り戻すために戻ってきたのだ。

しかし、計画はすでに破綻しつつあった。二日前、8機の老朽化したB-26爆撃機がキューバの飛行場を攻撃していた。カストロの空軍を無力化するための侵攻前の奇襲だった。キューバ人パイロットの亡命に見せかけるよう設計されたこの攻撃は、誰の目も欺けなかった。国連では、アメリカ大使アドレー・スティーブンソンが——CIAによって意図的に蚊帳の外に置かれていた——そのカバーストーリーを擁護したが、自分が世界の前で嘘つきにされたことをすぐに知ることになる。外交的影響に怯えたケネディ大統領は、重要な航空支援となるはずだった第二波の空爆を中止した。

浜辺では、その結果が致命的なものとして現れた。キューバのT-33ジェット機とシーフューリー戦闘機——まさに破壊されるはずだった航空機——が頭上で轟音を立て、上陸用舟艇を機銃掃射し、補給船を沈めた。弾薬を満載した貨物船ヒューストンは炎に包まれて沈没。通信機器と10日分の物資を積んだリオ・エスコンディードは、何マイルも先から見える火の玉となって爆発した。

第2506旅団は驚くべき勇敢さで戦った。三日間、二十倍の敵を相手に、彼らはカストロの進撃する部隊に対して陣地を守り抜いた。旅団司令官ペペ・サン・ロマンは、ワシントンが約束した航空支援を求めて何度も無線を送った。支援は来なかった。「弾薬が尽きた」——彼の最後の通信はそう告げていた。「これ以上持ちこたえられない」

💡 この侵攻作戦のコードネーム「サパタ作戦」は、上陸地点の地形が靴の形に似ていたためCIAが選んだものだ——「サパタ」はスペイン語で「靴」を意味し、また近くの湿地帯の名前でもあった。