무굴의 왕자에게는 4만 명의 병사가 있었다. 그 과부에게는 무너져가는 요새와 강철 같은 의지뿐이었다.

여왕 전사의 마지막 승부수: 찬드 비비의 최후의 항전

데칸의 공주가 지략과 대포, 그리고 불굴의 의지로 무굴 제국을 막아낸 이야기

과부가 된 여왕이 직접 아흐마드나가르의 방어를 지휘하며, 전장에서의 용맹과 탁월한 외교술로 강대한 무굴 제국을 물리쳤다.

1595년 4월 18일, 아흐마드나가르 성벽 위로 짙은 먼지가 피어올랐다. 무굴의 대포가 끊임없이 포효하고 있었다. 포위된 요새 안에서 갑옷을 입은 한 여인이 검대를 고쳐 매고 성벽 위로 올라 지평선까지 뻗어 있는 황제군을 바라보았다—위대한 악바르 대제의 아들, 무라드 왕자가 이끄는 4만 대군이었다.

찬드 비비에게 공성전은 낯선 것이 아니었다. 1550년경 아흐마드나가르 술탄국의 왕족으로 태어난 그녀는 열두 살에 또 다른 데칸 왕국인 비자푸르의 알리 아딜 샤 1세에게 시집갔다. 남편이 암살당한 후, 그녀는 강철 같은 배짱으로 위험천만한 섭정 정치의 소용돌이를 헤쳐나갔다. 이제 과부가 되어 고국으로 돌아온 그녀는 무굴의 맹공에 맞서 분열된 아흐마드나가르의 귀족들을 하나로 묶을 수 있는 유일한 인물이 되었다.

『악바르나마』를 포함한 당대 페르시아 연대기들은 그녀가 직접 방어를 지휘했다고 기록한다—포대를 점검하고, 사기가 꺾인 병사들을 독려하며, 심지어 무굴 진영을 향한 기습 출격을 직접 이끌었다고 전해진다. 고아에서 온 포르투갈 예수회 선교사들의 기록은 마지못한 경탄을 담아 그녀가 '노련한 장수처럼 군대를 지휘했다'고 적고 있다.

이 공성전을 특별하게 만든 것은 단순히 그녀의 군사적 역량만이 아니었다. 바로 그녀의 외교적 천재성이었다. 보급품이 바닥나고 성벽이 무너져갈 때, 찬드 비비는 무라드 왕자와 비밀 협상을 시작했다. 그녀는 주변의 남성 지도자들이 놓친 것을 꿰뚫어 보았다: 무굴이 원하는 것은 아흐마드나가르의 완전한 파괴가 아니라 베라르 지방이라는 것을. 현실정치의 절묘한 일수로, 그녀는 포위 해제의 대가로 베라르를 양도했다—왕국에 소중한 독립의 시간을 수 년이나 벌어준 것이다.

💡 찬드 비비는 데칸어, 마라티어, 아랍어, 페르시아어, 튀르크어 등 다섯 개 언어에 능통했다고 전해지며, 공성전 중에 자신의 신하들에 의한 배신을 막기 위해 외교 서신을 직접 번역했다고 한다.