포성이 채 멎기도 전에 여왕은 갓난아이를 등에 업고 말에 올라 적진을 향해 곧장 돌진했다.

잔시의 반란 여왕, 최후의 항전

라니 락슈미바이는 어떻게 제국에 맞서 인도의 잔 다르크가 되었는가

한 인도의 과부 여왕이 아들을 등에 업고 포위된 요새를 탈출하며 전설이 되었다.

1858년 4월 19일, 아침 공기는 화약 연기와 절망으로 무겁게 가라앉아 있었다. 고대 잔시 요새 안에서 스물아홉 살의 여왕은 갓난아이를 등에 묶고, 애마 바달에 올라탔다. 그리고 영국군 지휘관들이 불가능하다고 확신했던 일을 준비했다—탈출.

2주 동안 휴 로즈 경의 군대는 요새 성벽을 맹렬히 포격했다. 약 1,500명의 영국군과 인도 병사들이 도시를 포위했고, 그들의 포병대는 수백 년 된 성벽을 잔해로 만들어 버렸다. 그 안에서 라니 락슈미바이는 단 4,000명의 수비대를 지휘하고 있었다—그중에는 그녀가 직접 대포 사격을 훈련시킨 여성들도 있었다.

영국군은 신속한 항복을 예상했다. 그러나 그들이 마주한 것은 전혀 달랐다.

락슈미바이는 비극과 변화를 통해 여왕이 되었다. 열네 살에 늙은 잔시의 마하라자와 결혼한 그녀는 스물셋에 과부가 되었다. 남편이 임종 직전에 후계자를 입양했을 때, 영국 동인도 회사는 악명 높은 '무후 병합 정책'을 내세웠다—'친생' 아들이 없다는 이유로 그녀의 왕국을 빼앗은 것이다. 그녀는 섭정으로서 통치하겠다고 제안했다. 런던은 거부했다. "나는 결코 나의 잔시를 내주지 않을 것이다," 그녀는 이렇게 선언했다고 전해진다.

💡 락슈미바이는 인도 최초의 여성 전투 부대 중 하나를 창설하여, 잔시 포위전 당시 여성들에게 중화기 운용을 훈련시켰다.