SSは空っぽの街路を行進するつもりだった。しかし彼らが足を踏み入れたのは、飢えた十代の若者たちが仕掛けた待ち伏せだった。

ワルシャワ・ゲットー最後の夜明け：子どもたちが戦士になった日

1943年4月20日、ナチスはヒトラーへの誕生日プレゼントを計画していた——しかし待ち受けていたのは待ち伏せだった

1943年、ヒトラーの誕生日に、手製の武器を持った飢えたユダヤ人の若者たちが、ナチスの掃討作戦を27日間の攻囲戦へと変えた。

最初のSS部隊がナレフキ通りに入ったのは午前6時。彼らはいつも通りの一斉検挙を予想していた。隊列を組み、ライフルを気楽に肩にかけ、ユダヤ人たちが従順にウムシュラークプラッツへ、そして待ち構える家畜車へと行進してくるものと思い込んでいた。だが彼らが足を踏み入れたのは、殺戮の地だった。

屋上から、地下室の窓から、崩れかけた壁の背後に隠れた位置から、ユダヤ人戦闘員たちが発砲した。手製の手榴弾——酸を詰めた電球や、密輸した爆薬を詰めたパイプ——が、呆然とするドイツ兵たちに降り注いだ。作戦を指揮していたSS旅団長ユルゲン・シュトロープは、部下たちが散り散りになり、ひっくり返った市場の荷車の陰に負傷した仲間を引きずっていく様を、信じられない思いで見つめた。

この日は1943年4月20日——アドルフ・ヒトラーの54歳の誕生日だった。ハインリヒ・ヒムラーは総統に特別な贈り物を約束していた。ワルシャワ・ゲットーの最終掃討を完了し、この都市を正式に「ユダヤ人のいない街」にするというものだ。作戦は3日で終わるはずだった。それが1ヶ月近くも続くことになる。

ユダヤ人戦闘組織（ŻOB）は、24歳のモルデハイ・アニエレヴィチの指揮下に約750人の戦闘員を擁していた。彼らが持っていたのは、7人に1丁程度のピストル、数丁のライフル、そして尽きることのない怒りだった。戦闘員の多くは十代だった。24歳のトシア・アルトマンはブンカー間の連絡を調整した。13歳の少年少女たちは伝令として、服に縫い込んだ伝言を携えて下水道を駆け抜けた。

💡 ユダヤ人戦闘員への主要な武器供給者は、ポーランド人社会主義者のヘンリク・ヴォリンスキただ一人だった。彼はゲットーに49丁のピストルと50個の手榴弾を密輸した——これは彼らの全武器の約60%に相当した。