SS는 텅 빈 거리를 가로지르는 생일 행진을 기대했다; 대신 그들은 굶주린 십 대들이 계획한 매복 속으로 걸어 들어갔다.

바르샤바 게토의 마지막 새벽: 아이들이 전사가 된 날

1943년 4월 20일, 나치는 히틀러에게 생일 선물을 바치려 했다 — 그들이 마주한 것은 매복 공격이었다

1943년 히틀러의 생일, 수제 무기를 든 굶주린 유대인 십 대들이 나치의 소탕 작전을 27일간의 포위전으로 바꾸어 놓았다.

첫 번째 SS 종대가 오전 6시에 날레프키 거리로 진입했다. 그들은 일상적인 검거 작전을 예상하고 있었다. 소총을 느슨하게 어깨에 걸친 채 대열을 맞추어 행진했고, 유대인들이 순순히 움슐라그플라츠와 그곳에 대기 중인 가축 수송 열차를 향해 걸어갈 것이라 예상했다. 그러나 그들이 걸어 들어간 곳은 살육의 현장이었다.

옥상에서, 지하실 창문에서, 무너져가는 벽 뒤 은폐된 진지에서 유대인 전사들이 사격을 개시했다. 산(酸)을 채운 전구로 만든 수제 수류탄, 밀반입한 폭약을 채운 파이프탄이 경악한 독일군 위로 쏟아져 내렸다. 작전을 지휘하던 SS 여단지휘관 위르겐 슈트로프는 부하들이 사방으로 흩어지며 뒤집힌 노점 수레 뒤로 부상당한 동료들을 끌고 가는 광경을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.

그날은 1943년 4월 20일 — 아돌프 히틀러의 54번째 생일이었다. 하인리히 힘러는 총통에게 특별한 선물을 약속했다: 바르샤바 게토의 최종 청산, 이 도시를 공식적으로 "유대인 없는 곳"으로 만드는 것. 작전은 3일이면 끝날 예정이었다. 그것은 한 달 가까이 이어지게 된다.

유대인 전투 조직(ŻOB)은 24세의 모르데하이 아니엘레비치가 이끄는 약 750명의 전사로 구성되어 있었고, 전사 일곱 명당 권총 한 자루 꼴, 소총 몇 자루, 그리고 끝없는 분노를 지니고 있었다. 전사 대부분이 십 대였다. 24세의 토시아 알트만이 벙커 간 통신을 조율했다. 열세 살 소년들이 전령으로 활동하며 옷 속에 꿰맨 메시지를 들고 하수도를 가로질러 내달렸다.

💡 유대인 전사들의 주요 무기 공급자는 폴란드 사회주의자 헨리크 볼린스키 단 한 명이었다. 그는 권총 49자루와 수류탄 50개를 게토로 밀반입했으며, 이는 전체 무기의 약 60%에 해당했다.