Acababan de bombardear Tokio—pero la verdadera odisea comenzaría cuando aterrizaran entre amigos.

El Aterrizaje Secreto de los Incursores de Doolittle en la Rusia Soviética

Cuando los bombarderos estadounidenses que huían de Tokio se encontraron prisioneros de un aliado reacio

Cinco Incursores de Doolittle aterrizaron en la Rusia Soviética y pasaron 14 meses como prisioneros secretos del propio aliado de Estados Unidos.

El bombardero B-25 Mitchell se sacudía entre cielos turbulentos sobre el Mar de Japón, sus indicadores de combustible oscilando peligrosamente cerca del vacío. El Capitán Edward York aferraba los controles, mientras su tripulación de cuatro escudriñaba el horizonte en busca de cualquier señal de tierra. Era el 24 de abril de 1942—seis días después de que el Teniente Coronel James Doolittle liderara dieciséis bombarderos desde la cubierta del USS Hornet en el primer ataque estadounidense contra el territorio japonés.

Pero la aeronave de York, el Avión Número 8, había consumido combustible más rápido de lo esperado. China estaba imposiblemente lejos. La Unión Soviética—técnicamente neutral en la guerra del Pacífico—se encontraba a solo sesenta y cuatro kilómetros de distancia. York tomó la decisión imposible.

Mientras el bombardero descendía hacia Vladivostok, cazas soviéticos despegaron para interceptarlo. York y su tripulación—el copiloto Robert Emmens, el navegante Nolan Herndon, el bombardero Theodore Laban y el ingeniero David Pohl—aterrizaron en el aeródromo de Unashi con apenas vapores en sus tanques. Esperaban reabastecerse y partir rápidamente hacia China.

En cambio, se e…

💡 Los soviéticos eventualmente ayudaron a la tripulación a 'escapar' a través de Irán mediante una operación cuidadosamente escenificada, permitiendo a Moscú mantener la neutralidad con Japón mientras devolvían discretamente a los estadounidenses—un truco diplomático de magia mantenido en secreto durante años.