El piloto del A-10 estaba seguro de haber encontrado blindados iraquíes — estaba a punto de matar a nueve soldados aliados.

El Convoy en Llamas: El Día Más Mortífero de la Tormenta del Desierto para Gran Bretaña

Cuando los A-10 estadounidenses confundieron aliados con enemigos en la Autopista de la Muerte

Los A-10 estadounidenses mataron a nueve soldados británicos en el incidente de fuego amigo más mortífero de la Guerra del Golfo, transformando para siempre los protocolos de la OTAN.

Los vehículos blindados Warrior levantaban espirales de polvo anaranjado mientras avanzaban hacia el norte a través del desierto iraquí, con las Union Jacks ondeando desde las antenas de radio bajo el viento caliente. Era el 24 de abril de 1991 — oficialmente, la Guerra del Golfo había terminado semanas atrás, pero el caos no.

El cabo Lance Corporal Karl Shearer sentía el retumbar a través de su asiento mientras el convoy de los Queen's Royal Irish Hussars avanzaba hacia un campo de refugiados cerca de Safwan. En lo alto, dos A-10 Thunderbolt II estadounidenses — los temibles 'Warthogs' — circulaban como buitres, sus pilotos entrecerrando los ojos a través del cristal de la cabina hacia los vehículos de abajo.

Lo que sucedió después atormentaría a dos naciones.

El A-10 líder viró bruscamente, su cañón GAU-8 Avenger comenzando a girar con un zumbido mecánico que los soldados en tierra no podían escuchar por encima de sus motores. El piloto había identificado el convoy como blindados iraquíes. Estaba equivocado.

💡 Los paneles fluorescentes anaranjados de identificación de vehículos habían sido deliberadamente retirados antes de la misión — los comandantes británicos temían que hicieran los vehículos más visibles para los artilleros iraquíes, una trágica ironía que contribuyó a que los pilotos estadounidenses los identificaran erróneamente.