Les habitants de Guernica venus faire leurs courses au marché n'avaient aucun mot pour décrire ce qui allait tomber du ciel—car cela ne s'était jamais produit auparavant.

Le Bombardement Qui Raya Guernica de la Carte

Quand la Luftwaffe Testa la Guerre Totale sur une Ville de Marché Basque

Le bombardement terroriste expérimental de l'Allemagne nazie sur une ville de marché basque choqua le monde entier et inspira le chef-d'œuvre de Picasso.

Les cloches de l'église Santa María venaient de sonner quatre heures trente en ce lundi après-midi lorsque le vrombissement des moteurs d'avions commença à emplir le ciel au-dessus de Guernica. C'était jour de marché—le 26 avril 1937—et les rues de l'ancienne ville basque grouillaient de fermiers, de marchands de bétail et de familles. En l'espace de trois heures, quatre-vingts pour cent de la ville serait réduit à un amas de décombres fumants.

L'attaque survint par vagues. D'abord, un unique Heinkel He 111 largua des bombes près de la gare ferroviaire. Puis, des escadrons de la Légion Condor allemande et de l'Aviazione Legionaria italienne revinrent en succession implacable, faisant pleuvoir bombes incendiaires et explosifs sur la population civile sans défense. Des bombardiers en piqué Stuka fondirent en hurlant pour mitrailler les habitants en fuite. Le père Alberto Onaindia, un prêtre basque témoin de l'horreur, témoigna plus tard : « Les avions arrivaient bas, survolant les collines. Les gens se jetaient dans la rivière... 830 tués, 1 125 blessés. »

Guernica n'avait aucune importance militaire. Il n'y avait ni troupes, ni cibles stratégiques—seulement une ville de sept mille…

💡 Le commandant de la Légion Condor, Wolfram von Richthofen (cousin du Baron Rouge), nota personnellement dans son journal que l'attaque était conçue pour tester « l'effet sur le moral des attaques aériennes sur la population civile ».