アテナイの若者たちが戦闘訓練に励んでいた神聖な木立で、一人の哲学者がまさに科学的方法を発明しようとしていた。

アリストテレスが木立に足を踏み入れた日

リュケイオンの創設と体系的科学の誕生

アリストテレスは紀元前335年にリュケイオンを創設し、人類初の体系的研究機関を生み出した。

オリーブの木々と土埃の香りを含んだ朝の空気の中、五十歳の哲学者が熱心な若者たちの小さな一団を率いて、アテナイの城壁外にある列柱の回廊を歩いていた。時は紀元前335年の春、アリストテレスはかつて知の故郷であり——そして苦い追放の地でもあった——この都市に戻ってきたばかりだった。

アポロン・リュケイオスの木立が彼らの前に広がっていた。アテナイの若者たちが戦のために鍛錬を積む神聖な場所である。しかしアリストテレスの目には、まったく別のものが映っていた——存在するすべてを理解するための実験場が。

彼はプラトンのアカデメイアで二十年を過ごし、師のイデア論を吸収し、やがてそれに挑戦するようになった。アレクサンドロスという名のマケドニアの王子を教え、少年が征服者へと変貌する姿を見守った。今、アレクサンドロスの軍勢が世界を作り変えようとする中、アリストテレスは知識そのものを作り変えようとしていた。

「我々は歩きながら考えよう」と彼は学生たちに告げた。そして彼らはそうした——ペリパトス、すなわち屋根付きの回廊を歩き回り、それが彼の学派の名前となった。ペリパトス学派、歩く哲学者たちである。

💡 アリストテレスのサメの繁殖に関する生物学的観察——一部の種が胎生であることを指摘したもの——は何世紀にもわたって誤りとして退けられていたが、現代の海洋生物学によって彼が正しかったことが確認された。