Le souffle des rotors du CH-46 Sea Knight dispersait les papiers sur le toit de l'ambassade américaine comme des confettis lors de funérailles.

La Chute de Saigon : Quand les Hélicoptères Devinrent des Canots de Sauvetage

Les dernières heures chaotiques de la plus longue guerre américaine

Le 29 avril 1975, des évacuations désespérées par hélicoptère marquèrent les dernières heures chaotiques de l'Amérique au Vietnam.

Le souffle des rotors du CH-46 Sea Knight dispersait les papiers sur le toit de l'ambassade américaine comme des confettis lors de funérailles. C'était le 29 avril 1975, et l'ambassadeur Graham Martin avait finalement donné l'ordre qu'il avait refusé pendant des semaines : l'opération Frequent Wind était lancée. En contrebas, dans la cour de l'ambassade, des milliers de Vietnamiens—traducteurs, chauffeurs, secrétaires qui avaient misé leur vie sur les promesses américaines—se pressaient contre les grilles, les yeux rivés vers le ciel.

L'évacuation avait commencé à 10h51, mais le chaos s'accumulait depuis des jours. Les forces nord-vietnamiennes avaient encerclé Saigon, leur artillerie tonnant déjà depuis Bien Hoa. La ville sentait les documents brûlés—les agents de la CIA alimentaient les incinérateurs de dossiers classifiés jour et nuit, la fumée se mêlant à l'air tropical humide.

Le caporal des Marines Charles McMahon et le caporal suppléant Darwin Judge avaient été tués par des tirs de roquettes à la base aérienne de Tan Son Nhut quelques heures plus tôt—ils allaient devenir les derniers soldats américains au sol à mourir au Vietnam. Leurs corps furent chargés sur l'un des pre…

💡 L'équipage de l'USS Midway jeta pour 10 millions de dollars d'hélicoptères à la mer afin de libérer de l'espace sur le pont pour un pilote vietnamien qui atterrit avec un avion biplace transportant sa famille de sept personnes.