アジア最強の権力者が死の床にあった。そしてその息子は、事を早めるために父の親友をすでに殺害していた。

皇帝の最期の息吹：アグラにおけるアクバルの最後の時

偉大なる君主の亡骸が冷める前に、継承危機がいかにしてムガル帝国を引き裂こうとしたか

アクバル大帝は1605年4月29日に崩御し、最期の息をもって反逆者であった息子の継承を正統なものとした。

1605年4月29日の夜、アグラ城の空気は香の煙と不安に重く淀んでいた。精緻な彫刻が施された大理石の衝立の向こうでは、ペルシアから来た医師たち、ヒンドゥーのヴァイド（伝統医）たち、そしてポルトガルのイエズス会士たちが、あらゆる治療法を試み尽くしていた。アクバル大帝——インド亜大陸の大部分を統一し、あらゆる宗教の哲学者たちと食卓を共にし、非ムスリムへの忌まわしきジズヤ税を廃止した男——は、六十三歳にして赤痢により死の淵にあった。

外殿では、廷臣たちがテュルク語、ペルシア語、ヒンディー語で囁き合っていた。継承問題は全く決着していなかった。皇帝の存命する長男サリーム王子は、わずか四年前に公然と反乱を起こし、アラーハーバードで独自の貨幣まで鋳造していた。今、彼は忠臣たちに囲まれて待機していた。一方、アクバルの側近たちは、サリームを飛ばして彼の息子フスローに継がせるべきかを議論していた。

アブル・ファズル——アクバルの最も親しい側近にして年代記編纂者——は、すでにサリームの命令で殺害されていた。1602年、埃まみれの街道で待ち伏せされたのだ。皇帝はその裏切りから立ち直ることがなかった。最期の日々に付き添った者たちは、アクバルがほとんど口をきかず、食事もままならず、何か本質的な生命の炎を手放してしまったかのようだったと記している。

『トゥーズク・イ・ジャハーンギーリー』——サリームがジャハーンギール帝となった後に記した自身の回想録——によれば、父は最期の時、彼を枕元に呼び寄せた。もはや明瞭に話すこともできなくなった老皇帝は、皇帝の証であるターバンと帯を持ってくるよう身振りで示した。震える手で、アクバルはそれらを反逆者であった息子に授け、最期の意識ある行為として継承を正統なものとした。

💡 シカンドラにあるアクバルの墓廟は、クルアーンの碑文がないムガル帝国皇帝の墓として極めて珍しい——最期まで異端的な精神性を貫いた彼を象徴している。