아시아에서 가장 강력한 권력자가 죽어가고 있었고, 그의 아들은 이미 일을 서두르기 위해 아버지의 가장 가까운 벗을 죽이려 했다.

황제의 마지막 숨결: 아그라에서 맞이한 악바르의 최후

위대한 군주의 시신이 식기도 전에 무굴 제국을 찢어놓을 뻔했던 왕위 계승 위기

악바르 대제는 1605년 4월 29일, 마지막 숨을 거두며 반역했던 아들의 왕위 계승을 정당화했다.

1605년 4월 29일 밤, 아그라 성채의 공기는 향 연기와 불길한 예감으로 무겁게 가라앉아 있었다. 정교하게 조각된 대리석 병풍 뒤에서 페르시아에서 온 의사들, 힌두교의 바이드 의원들, 포르투갈 예수회 선교사들 모두가 그들의 처방을 소진한 상태였다. 악바르 대제—인도 아대륙의 대부분을 통일하고, 모든 신앙의 철학자들과 식탁을 함께하며, 비무슬림에게 부과되던 증오의 지즈야세를 폐지했던 그 위대한 황제—가 예순셋의 나이에 이질로 죽어가고 있었다.

바깥 궁방에서는 신하들이 투르크어, 페르시아어, 힌디어로 속삭였다. 왕위 계승은 결코 확정된 것이 아니었다. 황제의 살아남은 맏아들 살림 왕자는 불과 4년 전 공공연히 반란을 일으켜 알라하바드에서 자신만의 주화를 주조하기까지 했다. 이제 그는 충성파들에 둘러싸여 기다리고 있었고, 악바르의 측근들은 그를 건너뛰고 그의 아들 쿠스라우에게 왕위를 넘겨야 할지 논쟁 중이었다.

악바르의 가장 가까운 조언자이자 연대기 기록자였던 아불 파즐은 이미 살림의 명령으로 살해당한 뒤였다—1602년 먼지 날리는 길 위에서 매복 습격을 당했던 것이다. 황제는 그 배신의 충격에서 결코 회복하지 못했다. 그의 마지막 날들을 지켜본 이들은 악바르가 거의 말을 하지 않았고, 먹는 것은 더더욱 줄었으며, 어떤 본질적인 불꽃을 내려놓은 것처럼 보였다고 기록했다.

투주크이 자한기리—살림이 자한기르 황제가 된 후 직접 쓴 회고록—에 따르면, 그의 아버지는 마지막 시간에 그를 침상으로 불렀다. 말조차 제대로 할 수 없을 만큼 쇠약해진 늙은 황제는 손짓으로 자신의 황실 터번과 허리띠를 가져오게 했다. 떨리는 손으로 악바르는 그것들을 반역했던 아들에게 씌워주며, 의식이 있는 마지막 순간에 왕위 계승을 정당화했다.

💡 시칸드라에 있는 악바르의 무덤은 꾸란 비문이 없는 몇 안 되는 무굴 황실 무덤 중 하나로, 그의 비정통적인 영성을 끝까지 보여준다.