르네상스 최고의 지성이 프랑스의 한 저택에서 임종을 맞이하고 있었다. 마비된 그의 손은 마침내 고요해졌고, 젊은 왕은 그의 침상으로 달려왔다.

황제의 마지막 여명: 레오나르도 다 빈치, 왕의 품에서 눈을 감다

피렌체의 천재가 프랑스 왕의 성에서 마지막 숨을 거둔 사연

레오나르도 다 빈치는 1519년 5월 2일 프랑스에서 세상을 떠났다. 그는 알프스를 넘어 모나리자를 자신의 마지막 안식처까지 품고 왔었다.

앙부아즈의 봄 공기는 루아르 계곡의 꽃향기를 실어 클로 뤼세 저택의 열린 창문으로 불어왔다. 실내에서는 해부학 스케치와 미완성 발명품들이 걸린 돌벽에 촛불이 일렁이고 있었다. 예순일곱 살의 레오나르도 다 빈치는 몸 일부가 마비된 채 1519년 5월 2일, 참나무 침대에 누워 있었다. 그의 숨결은 가늘어지고, 전설적인 오른손은 마침내 멈추어 있었다.

스물네 살의 프랑스 왕 프랑수아 1세는 사랑하는 '아버지'가 저물어가고 있다는 소식에 인근 성에서 급히 달려왔다. 3년 전 자유와 넉넉한 연금, 그리고 '왕의 수석 화가, 기술자, 건축가'라는 칭호를 약속하며 레오나르도를 로마에서 불러들였던 젊은 군주는 이제 임종을 앞둔 거장의 곁에 무릎을 꿇었다.

조르조 바사리는 훗날 레오나르도가 왕의 품에서 숨을 거두었다고 기록했다 — 이 장면은 수 세기 후 앵그르의 그림으로 영원히 남게 되었다. 현대 역사가들은 이 낭만적인 묘사에 의문을 제기한다. 왕실 기록에 따르면 프랑수아는 그날 생제르맹앙레에 있었을 수도 있다. 그러나 감정적 진실은 변함없이 남아 있다: 레오나르도는 이탈리아의 분쟁하는 도시국가들이 결코 줄 수 없었던 것을 프랑스에서 찾았다 — 진심으로 그를 사랑한 후원자를.

노 거장은 1516년 앙부아즈에 도착할 때 결코 팔지 않겠다던 세 점의 그림을 품고 왔다: 모나리자, 세례자 요한, 그리고 성 안나와 함께 있는 성모자. 그는 쇠약해진 몸에 이 보물들을 조심스레 감싸 안고 노새를 타고 알프스를 넘었다. 프랑수아는 레오나르도가 세상을 떠난 후 이 작품들을 4,000 금 에퀴에 매입했다 — 세계에서 가장 유명한 초상화가 우피치가 아닌 루브르에 소장된 이유를 설명해주는 거금이었다.

💡 레오나르도의 유언장에는 예순 명의 거지들이 그의 장례 행렬을 따르며 횃불을 들고 그의 영혼을 위해 기도하도록 급료를 지급하라고 명시되어 있었다 — 역사상 가장 찬사받는 천재치고는 유례없이 겸허한 청이었다.