スフォルツェスコ城の松明が揺らめく中、使用人たちが廊下を駆け抜けていた。レオナルド自身が設計に携わったフレスコ画の壁に、彼らの影が踊るように映し出されていた。

レオナルド・ダ・ヴィンチが最大の後援者を失った夜

ルドヴィーコ・スフォルツァの没落とともに、ルネサンスの夢も崩れ去った

1500年5月2日、ルドヴィーコ・スフォルツァの捕縛により、レオナルド・ダ・ヴィンチの黄金時代は永遠に終わりを告げた。

スフォルツェスコ城の松明が揺らめく中、使用人たちが廊下を駆け抜けていた。レオナルド自身が設計に携わったフレスコ画の壁に、彼らの影が踊るように映し出されていた。1500年5月2日の夜、ミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァ——その浅黒い肌から「イル・モーロ」と呼ばれた男——に残された時間は、刻一刻と消えつつあった。

18年もの間、ルドヴィーコはレオナルド・ダ・ヴィンチの偉大なる庇護者であり続けた。空飛ぶ機械のスケッチから、高さ24フィート（約7.3メートル）に及ぶ世界最大の騎馬像となるはずだったスフォルツァの馬の巨大な粘土模型まで、あらゆるものに資金を提供した。だが今、フランスの大砲が城壁を打ち破り、ミラノをヨーロッパの知の都に押し上げたこの公爵は、囚われの身となる運命にあった。

レオナルドは崩壊を予感し、数ヶ月前にすでに逃れていた。しかしルドヴィーコは最後まで誇り高く、スイス人傭兵を率いて必死の奪還を試みた。この春の夜、ノヴァーラ近郊で彼の賭けは無残に敗れた。自らの軍に裏切られ——一説によればスイス兵たちはフランスの黄金と引き換えにあっさりと道を開けたという——イル・モーロは変装した姿で捕らえられた。伝えられるところでは、自軍の兵士に紛れ、一介の歩兵に身をやつして逃れようとしていたという。

その没落の衝撃はイタリア半島全土に響き渡った。レオナルドは手記に謎めいた言葉を残している。「公爵は国を失い、財産を失い、自由を失った。そして彼の事業は何一つ完成することはなかった」と。偉大なる青銅の馬像が鋳造されることはついになく、フランスの弓兵たちはレオナルドの巨大な粘土模型を的にして射撃練習を行い、やがてそれは崩れ去った。18年に及ぶ後援——壁に描かれた『最後の晩餐』の絵具もまだ乾ききっていなかった——それが一夜の裏切りによって終わりを告げたのだ。

💡 ルドヴィーコはロシュ城の獄中で、壁に哲学的な格言を刻み続けた。500年以上を経た今もなお、訪問者はそれを読むことができる。その中には、彼自身の没落を悟ったかのような野心への省察も含まれている。