제2차 세계대전 마지막 주, 200명의 폴란드 기병이 군도를 뽑아 들고 독일 기갑 종대를 향해 정면으로 돌격했다 — 그리고 승리했다.

폴란드 기병대가 제3제국의 심장부로 돌격한 날

포우친-즈드루이 전투: 기마 병사들이 독일 국방군 기갑 종대를 궤멸시킨 순간

폴란드 기병대는 나치 독일이 멸망하기 불과 며칠 전, 역사상 마지막 기마 돌격 중 하나를 감행했다 — 그리고 승리했다.

1945년 5월 3일 아침, 포메라니아 시골 지역에는 짙은 안개가 낮게 깔려 있었다. 유제프 호체프스키(Józef Hoczewski) 대위는 자작나무 숲 가장자리에서 자신의 군마를 진정시켰다. 저 앞 잿빛 안개 너머로 독일군이 점령한 도시 포우친-즈드루이(Połczyn-Zdrój)가 놓여 있었고, 그의 기병 중대와 목표 사이에는 포병과 장갑 차량으로 가득한 독일 국방군 퇴각 종대가 버티고 있었다.

유럽에서의 전쟁은 이제 며칠밖에 남지 않았다. 히틀러는 죽었다. 베를린은 함락되고 있었다. 그러나 여기, 북부 독일의 완만한 구릉지대에서 죽어가는 제3제국은 여전히 이빨을 드러내고 있었다. 제1바르샤바 기병 여단 — 그렇다, 1945년에 기병대라니 — 은 영국군 전선을 향해 서쪽으로 도주하는 독일군을 차단하라는 임무를 받았다. 이후 벌어진 일은 군사 역사상 마지막 기마 돌격 중 하나로 기록될 것이다.

호체프스키의 중대, 제3기병중대 소속 약 200명의 기병들은 새벽부터 독일군 종대를 추적하고 있었다. 지형은 그들에게 유리했다: 울창한 숲은 적의 차량 우위를 무력화시켰고, 부드러운 땅은 바퀴와 궤도를 수렁에 빠뜨릴 것이었다. 정찰대가 독일군이 좁은 계곡에서 멈췄다고 보고하자, 호체프스키는 결단을 내렸다.

0730시에 명령이 떨어졌다. 군도 발도. 군마들이 속보로 전진하다가, 구보로, 그리고 마침내 천둥 같은 습보로 내달렸다. 수백 개의 말발굽이 젖은 대지를 내려치는 소리, 마구의 찰랑거림, 돌격하는 병사들의 날카로운 함성 — 그 소리가 기병대보다 먼저 독일군에게 도달했다.

💡 1939년에 폴란드 기병대가 독일 전차에 돌격했다는 것은 나치 선전이 만들어낸 신화였다. 독일군에 대한 진짜 성공적인 기병 돌격은 1939년이 아닌 1945년에 일어났다.