El hombre que había puesto a Moctezuma de rodillas ahora no podía levantar su propia cabeza de la almohada.

La Última Confesión del Conquistador: Cortés Firma la Condena de Su Alma

En su lecho de muerte, el hombre que derribó un imperio luchaba contra fantasmas que solo él podía ver

El conquistador de México pasó sus últimas horas cuestionando si toda su fortuna había sido construida sobre el pecado.

La habitación olía a alcanfor y a muerte inminente. En una modesta casa de Castilleja de la Cuesta, cerca de Sevilla, Hernán Cortés, de sesenta y dos años, yacía recostado contra almohadas empapadas de sudor, su otrora poderoso cuerpo ahora consumido por la disentería y años de amarga decepción. Era el 3 de mayo de 1547, y al conquistador del Imperio Azteca finalmente se le acababa el tiempo.

Un notario aguardaba preparado. Los sacerdotes rondaban. Cortés los había convocado no solo para resolver asuntos terrenales, sino para abordar una cuestión que había atormentado a los conquistadores a lo largo del Atlántico: el asunto de las almas esclavizadas.

Con mano temblorosa, Cortés dictó un codicilo a su testamento que habría dejado atónito al joven capitán que había quemado sus naves en Veracruz veintiocho años antes. Expresó graves dudas sobre si el sistema de encomienda—el trabajo forzado de los pueblos indígenas que lo había hecho fabulosamente rico—era moralmente legítimo. Ordenó a su hijo Martín investigar a fondo si debía restitución a los pueblos nativos que sus conquistas habían subyugado. "Le encargo esto sobre su conciencia," jadeó Cortés, "pues yo no puedo satisfacer adec…

💡 El cuerpo de Cortés sería trasladado al menos ocho veces después de su muerte, incluyendo una reubicación secreta durante la independencia de México cuando multitudes enfurecidas buscaban destruir sus restos.