Par un matin de mai 1614, des colons espagnols observèrent avec stupéfaction des guerriers samouraïs fouler pour la première fois de l'histoire le sol mexicain.

Le Samouraï Qui Traversa le Pacifique

L'impossible ambassade de Hasekura Tsunenaga atteint les rivages de la Nouvelle-Espagne

Une ambassade de samouraïs japonais débarqua au Mexique en 1614, marquant le début d'une audacieuse tentative de forger des liens entre le Japon et l'Espagne.

Le vent salé portait d'étranges prières sur le pont du San Juan Bautista tandis qu'il entrait en grinçant dans le port d'Acapulco, le 3 mai 1614. Debout à la proue, Hasekura Tsunenaga—un samouraï du clan Date—regardait le littoral inconnu de la Nouvelle-Espagne se matérialiser à travers la brume matinale. Derrière lui se tenaient près de 180 âmes japonaises qui avaient survécu à sept mois de traversée du Pacifique, un voyage qui avait déjà coûté des vies, emportées par le scorbut et les tempêtes.

Hasekura n'était pas un guerrier ordinaire. Il avait été choisi par son seigneur, Date Masamune, le puissant daimyō du nord du Japon, pour une mission d'une ambition vertigineuse : établir un commerce direct entre le Japon et l'Espagne, en contournant les intermédiaires portugais qui contrôlaient le négoce en Orient. L'ambassade transportait des lettres scellées du sceau personnel de Masamune, proposant rien de moins qu'une révolution commerciale.

Les colons espagnols rassemblés sur les quais n'avaient jamais rien vu de semblable à ces arrivants—des hommes vêtus de robes de soie élaborées, le crâne partiellement rasé, portant des sabres courbes d'une tranchant légendaire. Le vice-roi, Di…

💡 Des descendants de l'expédition de Hasekura vivent encore à Coria del Río, en Espagne, où quelque 700 habitants portent le nom de famille « Japón »—l'héritage de samouraïs qui ne rentrèrent jamais chez eux.