フィレンツェに虚飾を燃やせと命じた男が、今やその街の中央広場で自ら灰となろうとしていた。

サヴォナローラ最期の息吹：炎に散ったフィレンツェの預言者

ドミニコ会修道士の燃えるような説教が共和国を呑み込み、やがて彼自身をも呑み込んだとき

ボッティチェリに自らの絵画を焼かせたフィレンツェの過激な説教師は、自身も炎の中でその生涯を閉じた。

1498年5月4日の朝、シニョリーア広場の上空に濃い煙が立ち昇り、ピッチと焼ける肉の刺激臭を運んでいた。十字架型の処刑台から三つの人影が吊るされ、その体は既に下から舐め上げる炎によって黒く焦げていた。中央の人影——他の二人より小柄で華奢な——それがジローラモ・サヴォナローラ、かつてイタリア最強の都市をその言葉で震え上がらせたドミニコ会修道士だった。

四年前、この同じ広場で前代未聞の出来事が起きていた。「虚飾の焼却」である。フィレンツェ市民たちはサヴォナローラの命令のもと、鏡、化粧品、豪華な衣装、そして値段のつけられない芸術作品を炎の中に投げ込んだ。ボッティチェリ自身も自らの絵画の一部をその業火に投じたと伝えられている。この修道士はフィレンツェを神政共和国へと変貌させ、賭博、男色、そして彼が「虚飾」と呼ぶあらゆるものを禁じた——その間、教皇アレクサンデル六世はローマから募る怒りとともに見守っていた。

しかし、預言の上に築かれた権力には、的中する預言が必要だった。サヴォナローラが敵への神罰を予言し、何も起こらなかったとき、疑念がフィレンツェ市民の心に忍び込んだ。フランシスコ会の挑戦者との火の試練を彼が拒否したとき——群衆は集まり、炎の準備は整っていた——彼の神秘性は一夜にして崩壊した。かつて彼の説教に涙を流した同じ市民たちが、今や彼の血を求めて叫んでいた。

彼の拷問を監督するために到着した教皇庁の委員たちは徹底していた。ストラッパード——両腕を後方上方に引き上げ肩が脱臼するまで吊るす拷問具——にかけられ、サヴォナローラは自白し、自白を撤回し、再び自白した。フィレンツェの公文書館に保存されている調書には、打ち砕かれながらも反抗的な男の姿が記されている。苦悶の中にあってもなお、彼は自らの幻視が神からのものだと主張し続けた。

💡 処刑人たちは密かにサヴォナローラの衣の下に火薬袋を仕込んでいた。これは隠された慈悲の行為であり、ゆっくりと焼かれる代わりに速やかな死を与えた——叫び声を上げる群衆は、この詳細に気づくことはなかった。