해부대 위의 시체가 역사상 가장 거대한 의학적 사기를 폭로하려 하고 있었다.

인간의 영혼을 해부하려 했던 플랑드르의 해부학자

안드레아스 베살리우스와 의학의 역사를 다시 쓴 그 밤

1543년, 한 젊은 해부학자가 천 년의 도그마에 맞서 메스 하나로 근대 의학의 문을 열었다.

파도바 대학교의 비좁은 해부 극장에서 촛불이 일렁이며, 나무 테이블 위에 드러누운 창백한 시체 위로 춤추는 그림자를 드리웠다. 1543년 5월 4일, 잉크에 물든 손가락과 외과의사의 흔들림 없는 손을 가진 서른도 채 되지 않은 안드레아스 베살리우스가 지적 혁명의 행위를 감행하려 하고 있었다.

천 년이 넘는 세월 동안, 의학계는 고대 로마의 의사 갈레노스 앞에 무릎을 꿇어왔다. 그의 해부학 문헌은 복음처럼 여겨졌다. 누구도 의문을 제기하지 않았다. 감히 그럴 수 없었다. 그러나 베살리우스는 납골당과 처형장에서 수없이 많은 밤을 보내며 교수형 집행인에게 뇌물을 주고 신선한 시체를 구해왔고, 피부 아래에서 그가 발견한 것은 신성한 문헌과 일치하지 않았다.

이 봄 저녁, 계단식 관람석에 학생들이 앞다투어 몰려드는 가운데, 베살리우스는 '인체의 구조에 관하여(De Humani Corporis Fabrica)'의 출간을 위한 마지막 준비를 하고 있었다. 티치아노 공방의 화가들이 전례 없는 세밀함으로 삽화를 그린 이 방대한 저서는 바로 그 달 바젤의 인쇄업자 요하네스 오포리누스에게 전달될 예정이었다. 하지만 그에 앞서, 베살리우스는 자신의 발견을 살과 피로 직접 시연했다.

'갈레노스는 단 한 번도 인체를 해부한 적이 없습니다,' 베살리우스가 웅성거림을 뚫고 선언했다. '그는 원숭이와 돼지를 해부하고는 인간도 같을 것이라 가정했습니다.' 방 안이 고요해졌다. 그는 인간의 흉골을 가리켰다—갈레노스가 주장한 여섯 개가 아닌 세 개의 분절. 인간의 간—다섯 개의 엽이 아닌 두 개. 그의 모든 절개는 이단이었다. 모든 관찰은 중세 의학의 관에 박는 못이었다.

💡 베살리우스는 시체를 구하기 위해 너무나 절박한 나머지, 한번은 길가 교수대에 매달린 처형된 죄수의 시체를 훔쳐 살을 삶아내고 비밀리에 골격을 연구한 적이 있다.