La bombe qui tua l'Empire néerlandais frappa à 8h15, par une matinée tropicale parfaite.

Le Naufrage du Slamat : Le Sacrifice Néerlandais en Mer de Java

Quand un navire de transport devint un cercueil flottant dans la défense désespérée des Indes orientales

Un navire de transport néerlandais transportant 500 réfugiés fut bombardé et coulé lors de la chute des Indes orientales, tuant 291 personnes.

Le soleil matinal avait à peine franchi l'horizon lorsque la première bombe japonaise atteignit sa cible. Le 5 mai 1942 — le SS Slamat, un paquebot néerlandais réquisitionné pour le service militaire, naviguait à travers la mer de Flores avec plus de 500 âmes à son bord lorsque neuf bombardiers Mitsubishi descendirent d'un ciel sans nuages.

Le capitaine J.A. Brouwer naviguait sans escorte depuis des heures, un risque calculé dans des eaux désormais dominées par la Marine impériale japonaise. Les Indes orientales néerlandaises s'effondraient. Singapour était tombée des mois auparavant. Maintenant, Java elle-même était aux mains des Japonais, et le Slamat faisait partie d'une évacuation désespérée — transportant soldats alliés, administrateurs coloniaux néerlandais et réfugiés civils vers l'Australie.

La première bombe frappa près de la salle des machines à 08h15. Les témoins à bord du HMAS Vendetta, tout proche, décrivirent une colonne de fumée noire qui sembla engloutir le navire tout entier. L'ingénieur en chef van der Berg, selon les témoignages de survivants compilés par l'Institut néerlandais pour la Documentation de Guerre, resta à son poste, tentant de redémarrer les moteur…

💡 Le Slamat était à l'origine un paquebot de luxe qui avait accueilli des touristes européens lors de croisières tropicales — sa salle de bal devint une infirmerie de fortune dans ses dernières heures.