オランダ帝国に致命傷を与えた爆弾は、完璧な熱帯の朝、8時15分に投下された。

スラマット号の沈没：ジャワ海におけるオランダの犠牲

輸送船が浮かぶ棺と化した、東インド防衛の絶望的な戦い

500人の避難民を乗せたオランダの輸送船が、東インド陥落の最中に爆撃を受けて沈没し、291名が犠牲となった。

朝日が水平線からようやく顔を出した頃、最初の日本軍の爆弾が命中した。1942年5月5日——軍用に徴用されたオランダの客船SSスラマット号は、500人以上の魂を乗せてフローレス海を航行中、雲一つない空から9機の三菱爆撃機が襲来した。

J.A.ブラウワー船長は、護衛なしで数時間航行していた。大日本帝国海軍が制海権を握るこの海域では、計算されたリスクだった。オランダ領東インドは崩壊しつつあった。シンガポールは数ヶ月前に陥落。今やジャワ島自体が日本軍の手に落ち、スラマット号は必死の脱出作戦の一翼を担っていた——連合軍兵士、オランダ植民地の行政官、そして民間の避難民をオーストラリアへと運ぶ任務だった。

最初の爆弾は午前8時15分、機関室付近に命中した。近くにいたHMASヴェンデッタ号の乗組員たちは、船全体を飲み込むかのような黒煙の柱を目撃したと証言している。オランダ戦争記録研究所がまとめた生存者の証言によれば、機関長ファン・デル・ベルグは、下層甲板に海水が浸入する中でも、エンジンを再起動させようと持ち場を離れなかった。

その後に起きたことは、絶望的な状況における混乱と勇気の両方を物語っていた。オランダ人水兵たちは人間の鎖を作り、負傷者を下層甲板から引き上げた。ジャワ降伏後に捕虜となるはずだったオーストラリア兵の一団は、船が危険なほど傾く中でも救命ボートの降下を手伝った。ある証言では、若きオランダ人看護師マルガレーテ・デッカーが、17人の男性の火傷を手当てするまで自らの避難を拒んだという。

💡 スラマット号はもともと、ヨーロッパの観光客を熱帯クルーズに招いた豪華客船だった。最期の時、その舞踏室は応急の病室と化していた。