Dos ejércitos estaban a punto de masacrarse mutuamente cuando el sol desapareció del cielo — exactamente como un hombre había prometido que sucedería.

El Día en que Tales Oscureció el Cielo

Cómo un filósofo griego predijo un eclipse y cambió la ciencia para siempre

Tales de Mileto predijo un eclipse solar en el 585 a.C., deteniendo una guerra y dando inicio a la ciencia occidental.

Los ejércitos permanecían inmóviles en las orillas del río Halys, con las lanzas en alto y las armaduras de bronce reluciendo bajo el sol de Anatolia. Durante seis años, los lidios y los medos se habían desangrado mutuamente a través de estas tierras fronterizas en disputa. Ahora, en esta tarde de primavera del 585 a.C., tanto el rey Aliates de Lidia como el rey Ciáxares de Media habían comprometido todas sus fuerzas. El golpe mortal era inminente.

Entonces el sol comenzó a desaparecer.

Los soldados de ambos bandos observaron con creciente terror cómo una fuerza invisible consumía el disco solar. El campo de batalla se sumió en un crepúsculo inquietante. Los caballos relinchaban aterrados. Los guerreros dejaron caer sus armas. Algunos cayeron de rodillas, convencidos de que los dioses mismos habían intervenido.

Pero al otro lado del Egeo, en la bulliciosa ciudad portuaria de Mileto, un hombre no estaba sorprendido. Tales, el filósofo errante que había medido las pirámides egipcias y predicho cosechas de aceitunas, había anunciado que este momento llegaría. Según Heródoto, quien escribió un siglo después, Tales había «determinado el año en que ocurriría el eclipse» — la primera p…

💡 La predicción del eclipse pudo haberse basado en tablillas babilónicas que documentaban ciclos de 18 años, lo que significa que la ciencia 'racional' griega se construyó en parte sobre registros de sacerdotes mesopotámicos.