ローマはその時代最高の詩人に栄冠を授けようとしていた——だが当の本人は修道院の独房で死の床にあり、悪魔が自分の傑作を書いたのだと信じ込んでいた。

狂気に溺れた詩人：トルクァート・タッソ、最期の戴冠式

ローマはイタリア最高の詩人に栄冠を授けようとしていた——しかし死は別の計画を持っていた

イタリア最高の叙事詩人は、月桂冠の戴冠式を三週間後に控えながら息を引き取った。その天才は、数十年に及ぶ狂気によって蝕まれていた。

サントノフリオ修道院の鐘がジャニコロの丘に響き渡る中、トルクァート・タッソは修道士の独房で死の床についていた。痩せ衰えた体は熱病に苛まれていた。1595年5月7日——修道院の壁の外では、ローマがその時代最高の文学的栄誉を準備していた。カピトリーノの丘での月桂冠の戴冠式、かつてペトラルカにも授けられたのと同じ栄光である。

タッソがそれを目にすることは、ついになかった。

その皮肉は息が詰まるほどだった。ここに横たわるのは『解放されたエルサレム』を書いた男——ヨーロッパ中の宮廷を魅了し、枢機卿たちを涙させ、兵士たちが戦場に赴く前にその詩節を暗唱した、あの叙事詩の作者である。しかし過去二十年間、タッソは亡霊のようにイタリアを彷徨い歩いていた。自分にしか聞こえない声に苛まれ、悪魔が自分の原稿を通じて囁いていると確信し、異端審問所が影の中から自分を追っていると怯えていた。

彼の狂気は伝説となっていた。1579年、フェラーラ公アルフォンソ二世は彼をサンタンナ病院に収容した——完全な牢獄でもなく、かといって精神病院とも言い切れない場所に。タッソはそこで七年間、正気と恐怖の間を行き来しながら過ごした。友人たちへの手紙には目に見えない敵について書き連ね、悪魔祓いを懇願し、召使いたちが食事を盗んで毒入りのものとすり替えていると訴えた。しかしその同じ年月の間に、彼は外科医のような精密さで己の傑作を推敲し続けていたのだ。

💡 タッソは極度の被害妄想に陥り、スパイだと思い込んだ召使いを刺したことがあった。これが直接の原因となり、彼はサンタンナで七年間の幽閉生活を送ることになった——それでも彼は独房から傑作を書き続けたのである。