アジア随一の博学な王子は、聖典を外套に縫い込み、命がけで逃げていた。

神話の中へ消えたムガル帝国の王子

帝国が灰燼に帰す前、ダーラー・シコーの最後の自由な一日

学究肌のムガル帝国後継者ダーラー・シコーは裏切りと死へ向かって逃亡した。彼が携えた翻訳書は、帝国よりも長く生き延びることになる。

1659年5月8日、ダーラー・シコーは疲れ果てた馬を駆り立てながら、カイバル峠の土埃にまみれていた。背後では、世界最大の帝国がモンスーンの雨のように指の間からこぼれ落ちていった。前方にあるのは、アフガンの庇護を求めるという絶望的な希望——そして、彼の運命を決定づける裏切り者だけだった。

三十年もの間、ダーラーはシャー・ジャハーンの黄金の息子だった。シャー・ジャハーンとは、かのタージ・マハルを建てた男である。皇太子として育てられた彼は、ウパニシャッドをペルシア語に翻訳し、スーフィーの神秘家たちと議論を交わし、ヒンドゥーとイスラムの叡智が融合して超越的な何かを生み出す帝国を夢見ていた。デリーにある彼の書庫には、三大陸の哲学者たちが垂涎する写本が収められていた。ヨーロッパの旅行者たちは彼をアジア随一の博学な王子と呼んだ。

しかし、学問は騎兵隊の前では無力だった。

弟のアウラングゼーブ——敬虔で、忍耐強く、冷酷——は、あらゆる局面で兄を出し抜いた。前年のサムガルの戦いでダーラーの軍は壊滅した。今や百人にも満たない忠臣を従えるのみとなった王子は、かつて数百万を率いた身でありながら、ボーラン峠へと逃げ延びようとしていた。アフガンの首長マリク・ジーワンのもとに庇護を求めて。かつてダーラーは、この男を処刑から救ったことがあった。

💡 ダーラー・シコーによるウパニシャッドのペルシア語訳は、後にヨーロッパへ伝わり、哲学者ショーペンハウアーに深い影響を与えた。彼はこれを「わが生涯の慰め」と呼んだ。