La mer avait la couleur de l'acier bruni, et elle voulait tous les tuer.

Le Dernier Convoi vers Mourmansk : Quand l'Arctique Devint un Cimetière

La Fuite Désespérée du Convoi RA-66 à Travers les U-Boots Nazis et les Mers Gelées

Des marins britanniques moururent en combattant les U-boots dans l'Arctique le jour même où l'Allemagne capitulait lors de la Seconde Guerre mondiale.

La mer avait la couleur de l'acier bruni, et elle voulait tous les tuer. Le 9 mai 1945—le jour même où l'Allemagne capitulait—les hommes à bord du Convoi RA-66 luttaient encore pour leur survie dans les eaux arctiques entre Mourmansk et l'Écosse.

Pendant près de quatre ans, les convois arctiques avaient navigué sur le fil du rasoir entre la Norvège occupée par les nazis et la banquise polaire, livrant chars, avions et munitions à une Union soviétique qui saignait ses soldats sur le Front de l'Est. Churchill appelait cela « le pire voyage au monde », et il n'exagérait pas. Les températures plongeaient jusqu'à moins quarante degrés. Les navires accumulaient la glace si vite que les équipages devaient la briser à coups de hache sous peine de chavirer. Et tapis sous les houles grises, les U-boots allemands attendaient comme des loups patients.

Le RA-66, composé de 24 navires marchands et de leurs escortes, avait quitté Mourmansk le 29 avril. Les Allemands savaient que la guerre était perdue, mais leurs commandants de sous-marins n'avaient pas reçu le message—ou peut-être refusaient-ils simplement de l'accepter. Les U-boots rôdaient encore en mer de Barents, leurs torpilles armées, le…

💡 Les vétérans des convois arctiques se virent refuser une médaille de campagne pendant près de 70 ans parce que le gouvernement britannique ne voulait pas offenser l'Union soviétique pendant la Guerre froide.