烈日悬于塞伊尼正上方，这座慵懒的埃及边陲小镇，尼罗河的瀑布在此吟唱着亘古不变的歌谣。

埃拉托斯特尼用一根木棍和一道影子丈量地球的那一天

一位希腊图书馆馆长如何在卫星诞生两千年前计算出地球周长

一位希腊图书馆馆长仅凭一根木棍和几何学，便以惊人的精度计算出了地球的周长。

烈日悬于塞伊尼正上方，这座慵懒的埃及边陲小镇，尼罗河的瀑布在此吟唱着亘古不变的歌谣。时值夏至正午，一件非凡之事正在发生——或者说，正因「未发生」而非凡。在一口深井的底部，阳光直射水面，竟未投下一丝阴影。太阳恰好悬于天顶。

七百英里之外的北方，在宏伟的亚历山大图书馆里，一个名叫埃拉托斯特尼的人正在思索那口没有影子的井。

他绝非寻常学者。希腊人称他为「贝塔」——意为第二名——因为他样样精通，却无一登峰造极。数学家、诗人、地理学家、运动员、哲学家，他无所不涉。然而在公元前240年左右的这一天，埃拉托斯特尼将成就一项伟业，使他永载科学史册，独占鳌头。

他在缪斯宫的庭院中竖起一根「圭表」——一根简单的垂直木棍——静静等待。当太阳升至最高点时，他测量了木棍投下的影子。角度约为7.2度，恰好是整圆的五十分之一。

💡 埃拉托斯特尼还发明了「埃拉托斯特尼筛法」，一种寻找质数的算法，至今仍为计算机科学家所沿用——这使他既是大地测量学之父，也无意间成为了计算机科学的先驱。