El cuchillo encontró a Pedanius Secundus en la oscuridad, pero la ley romana exigiría cuatrocientas gargantas como pago.

El Senador Romano Que Fue Asesinado por Sus 400 Esclavos

Cuando Pedanius Secundus cayó, Roma debatió si debía masacrar a los inocentes junto con los culpables

Un esclavo asesinó a un senador romano, así que la ley romana exigió que los 400 esclavos del hogar murieran—desatando la primera protesta registrada en la historia contra una ejecución masiva.

El grito resonó por los pasillos de mármol de la mansión en la Colina Esquilina en algún momento de la oscuridad del 10 de mayo del 61 d.C. Lucius Pedanius Secundus, Prefecto Urbano de Roma y uno de los hombres más poderosos del imperio, yacía moribundo en su propia alcoba, la sangre acumulándose bajo sábanas de seda. Su asesino era uno de sus propios esclavos—un hombre cuyo nombre la historia no logró preservar, pero cuyo acto desesperado encendería uno de los debates morales más perturbadores de la historia romana.

El motivo, según el historiador Tácito, fueron celos por un muchacho que ambos hombres deseaban, o la ira después de que Pedanius incumpliera el precio prometido por la libertad del esclavo. Sin importar qué impulsó la hoja, las consecuencias estaban predeterminadas por la antigua ley romana: la Lex Silanian ordenaba que cuando un amo era asesinado, cada esclavo que viviera bajo el mismo techo debía ser ejecutado. En el hogar de Pedanius Secundus, eso significaba cuatrocientos seres humanos—hombres, mujeres, niños, ancianos—todos condenados a morir por el acto de uno solo.

Roma estalló. Las multitudes se reunieron frente al Senado, arrojando piedras y blandiendo anto…

💡 Este evento provocó la única protesta popular conocida de Roma específicamente en defensa de las vidas de los esclavos—los ciudadanos realmente se amotinaron para intentar detener las ejecuciones, un notable momento de despertar moral en una sociedad esclavista.