闇の中でペダニウス・セクンドゥスを刃が貫いた。しかしローマ法は、その代償として400人の命を要求することになる。

400人の奴隷に殺されたローマ元老院議員

ペダニウス・セクンドゥスが倒れたとき、ローマは無実の者も有罪の者と共に処刑すべきか議論した

一人の奴隷がローマ元老院議員を殺害したため、ローマ法は家内奴隷400人全員の死を命じた——これが史上初めて記録された大量処刑への抗議運動を引き起こした。

西暦61年5月10日の闘夜、エスクイリヌスの丘に建つ大邸宅の大理石の広間に悲鳴が響き渡った。ローマ市長官にして帝国有数の権力者、ルキウス・ペダニウス・セクンドゥスが自らの寝室で息絶えようとしていた。絹のシーツの下には血だまりが広がっていく。彼を殺したのは自らの奴隷の一人だった——歴史はその名を留めなかったが、この男の絶望的な行為は、ローマ史上最も不穏な道徳論争の火種となる。

歴史家タキトゥスによれば、動機は二人が同じ少年を巡って争った嫉妬か、あるいはペダニウスが奴隷の身請け金の約束を反故にしたことへの怒りだったという。何が刃を導いたにせよ、その結末は古代ローマ法によってすでに定められていた。レクス・シラニアナ（シラニウス法）は、主人が殺害された場合、同じ屋根の下に住むすべての奴隷を処刑することを命じていた。ペダニウス・セクンドゥスの屋敷では、それは400人の人間を意味した——男も女も子供も老人も——たった一人の行為のために、全員が死を宣告されたのだ。

ローマは騒然となった。群衆が元老院に押し寄せ、石を投げ、松明を振りかざした。おそらく記録に残る歴史上初めて、ローマ市民が奴隷の大量処刑に抗議した。元老院は緊急会議を招集し、この虐殺に反対する声が上がった。どうして無実の者たち——屋敷で生まれた子供たちさえも——を死に追いやれるのか？眠っていた者を有罪の者と同列に裁く正義とは何なのか？

しかしそのとき、強硬派の法学者ガイウス・カッシウス・ロンギヌスが立ち上がり演説した。その論理は背筋が凍るほど実利的だった。ローマの社会秩序全体は、奴隷所有者が安心して眠れることに依存している。奴隷が理解できる言葉は恐怖だけだ。「主人が殺されるたびに」と彼は宣言した。「奴隷たちはそれを防ぐべきだったのだ」元老院は死刑に票を投じた。

💡 この事件は、奴隷の命を守るためにローマで唯一知られている民衆抗議を引き起こした——市民たちは実際に暴動を起こして処刑を止めようとしたのだ。奴隷制社会における道徳的覚醒の驚くべき瞬間だった。