Le roi d'Espagne venait d'inventer l'assassinat commandité par l'État — et de mettre à prix la tête d'un prince.

La Lame de l'Assassin : Quand un Fanatique Assassina Guillaume le Taciturne

Le Premier Assassinat Politique Moderne Qui Changea l'Histoire de l'Europe

En 1580, Philippe II d'Espagne émit la première prime d'assassinat moderne de l'histoire, déclenchant des années de tentatives de meurtre contre Guillaume le Taciturne.

Les coups de pistolet résonnèrent dans l'étroit escalier du Prinsenhof à Delft. C'était le 10 juillet 1584, mais l'enchaînement d'événements qui mena à cet instant avait été mis en marche des années auparavant — et le 11 mai 1580, le roi Philippe II d'Espagne avait signé le document qui le rendait inévitable.

Ce jour de printemps à Madrid, Philippe apposa son sceau royal sur le Ban de Proscription contre Guillaume d'Orange, Prince des Pays-Bas. Ce n'était pas une proclamation ordinaire. Philippe offrait 25 000 couronnes d'or et un titre de noblesse à quiconque tuerait « ce fléau pour toute la Chrétienté et ennemi du genre humain ». C'était la première fois dans l'histoire moderne de l'Europe qu'un monarque plaçait publiquement une prime sur la tête d'un autre souverain — essentiellement un contrat d'élimination commandité par l'État.

Guillaume reçut la nouvelle dans sa résidence à Anvers. Ses conseillers le pressèrent de fuir vers l'Angleterre. Au lieu de cela, le prince de cinquante ans s'assit et rédigea sa célèbre « Apologie » — une réponse de défi qui allait devenir un document fondateur de l'indépendance néerlandaise. « Mes biens et ma vie, je les leur ai donnés », écrivit-i…

💡 L'exécution de Balthasar Gérard fut si atroce que sa main droite fut brûlée avec un fer chauffé à blanc, sa chair arrachée avec des tenailles, et il fut éviscéré vivant — pourtant les témoins rapportèrent qu'il resta étrangement calme tout au long du supplice.