大使たちはヴァチカンの黄金に輝く広間で凍りついたように立ち尽くし、その顔からは血の気が引いていた。

教皇の秘密の賭け：ユリウス2世がヴェネツィアを自滅に追い込んだ時

戦う教皇はいかにしてヨーロッパ最強の共和国を解体寸前まで追い詰めたのか

教皇ユリウス2世はヴェネツィアを公然と辱めながら、裏ではフランスに対抗する最重要同盟国に引き入れようと密かに画策していた。

大使たちはヴァチカンの黄金に輝く広間で凍りついたように立ち尽くし、その顔からは血の気が引いていた。1510年5月13日、教皇ユリウス2世はヨーロッパ外交の根幹を揺るがす最後通牒を突きつけたのだ——ヴェネツィアは降伏せよ、さもなくばキリスト教世界の全ての怒りを受けることになる、と。

しかしこれは通常の教皇勅令ではなかった。すでに自ら軍を率いて戦場に立ち、ヨーロッパ中を驚愕させていた「戦う教皇」ユリウス2世は、誰も想像し得ないほど危険な駆け引きを展開していたのだ。わずか数ヶ月前まで、彼はヴェネツィアの宿敵であり、共和国を壊滅寸前まで追い込んだカンブレー同盟の首謀者だった。それが今、ヨーロッパ中の宮廷人たちを息を呑ませる外交的大転換によって、対フランス陣営にヴェネツィアを引き入れるべく秘密裏に交渉を進めていたのである。

ティントレットの巨大な絵画の下、緊急会議に集まったヴェネツィア元老院は、不可能な選択を迫られていた。本土の領土——パドヴァ、ヴィチェンツァ、ヴェローナ——は廃墟と化していた。フランス軍はラグーナを望む位置に陣を敷いていた。それでもユリウスは単なる服従ではなく、公開の屈辱を要求したのだ。ヴェネツィア大使たちは教皇の前に跪き、その足に接吻し、共和国が教会に対して犯した「罪」への赦しを乞わねばならなかった。

元老院議員たちが知らなかったのは、ユリウスが同時に彼らの敵にも暗号化された密書を送り、あらゆる勢力を互いに争わせていたことだった。スペイン大使は困惑して本国に書き送った。「聖下はミサと夕食の間に何度もお考えを変えられる」と。

💡 ユリウス2世は服従の儀式中、あまりの苛立ちから誤ってヴェネツィア大使の一人を儀式用の杖で強く打ちすぎ、血を流させてしまった——しかし伝えられるところによると、教皇は笑いながらその男を祝福したという。