대사들은 바티칸의 금빛 찬란한 회의실에서 얼어붙은 채 서 있었다. 그들의 얼굴에서는 핏기가 완전히 가셔 있었다.

교황의 비밀 승부수: 율리우스 2세가 베네치아를 스스로 무너뜨리게 만든 날

전사 교황이 유럽 최강의 공화국을 어떻게 거의 해체시킬 뻔했는가

교황 율리우스 2세는 베네치아를 공개적으로 굴욕시키면서, 동시에 비밀리에 그들을 프랑스에 대항할 가장 중요한 동맹으로 만들 계획을 꾸미고 있었다.

대사들은 바티칸의 금빛 찬란한 회의실에서 얼어붙은 채 서 있었다. 그들의 얼굴에서는 핏기가 완전히 가셔 있었다. 1510년 5월 13일, 교황 율리우스 2세는 유럽 외교의 근간을 뒤흔들 최후통첩을 방금 전달한 참이었다: 베네치아는 항복하라—그렇지 않으면 기독교 세계 전체의 분노에 직면하게 될 것이다.

그러나 이것은 평범한 교황 칙령이 아니었다. 이미 직접 군대를 이끌고 전장에 나서 유럽을 충격에 빠뜨렸던 '전사 교황' 율리우스 2세는 누구도 짐작하지 못한, 훨씬 더 위험한 게임을 벌이고 있었다. 불과 몇 달 전까지만 해도 그는 베네치아의 철천지원수였으며, 공화국을 거의 멸망 직전까지 몰아넣은 캉브레 동맹의 설계자였다. 그런데 이제, 유럽 전역의 궁정인들을 경악케 한 외교적 대전환 속에서, 그는 비밀리에 베네치아를 프랑스에 대항하는 자신의 진영으로 끌어들이기 위한 협상을 진행하고 있었다.

틴토레토의 거대한 캔버스 아래에서 긴급 회의를 소집한 베네치아 원로원은 불가능한 선택에 직면했다. 파도바, 비첸차, 베로나—그들의 본토 제국은 폐허가 되어 있었다. 프랑스 군대는 석호가 보이는 거리에 진을 치고 있었다. 그럼에도 율리우스는 단순한 복종이 아닌, 공개적인 굴욕을 요구했다: 베네치아 대사들은 그 앞에 무릎을 꿇고, 그의 발에 입을 맞추며, 공화국이 교회에 저지른 '죄'에 대한 사면을 구걸해야 했다.

원로원 의원들이 알지 못한 것은, 율리우스가 동시에 그들의 적들에게도 암호화된 밀서를 보내며 모든 세력을 서로 이간질하고 있었다는 사실이었다. 스페인 대사는 당혹감에 빠져 본국에 이렇게 보고했다: '성하께서는 미사와 저녁 식사 사이에도 마음을 바꾸십니다.'

💡 율리우스 2세는 복종 의식 도중 너무 성급한 나머지 실수로 한 베네치아 대사를 의례용 막대기로 너무 세게 내리쳐 피를 흘리게 했다—그러고는 웃으면서 그 남자를 축복해 주었다고 전해진다.