シニョリーア広場に積み上げられた薪の山は二十フィートの高さに達し、その頂にはルネサンスの魂が載せられていた。

虚栄の焼却：フィレンツェがその魂を燃やした日

炎に飲み込まれる前のサヴォナローラ最後の粛清

フィレンツェの狂信的な修道士サヴォナローラは、かけがえのないルネサンス芸術を焼き尽くす最後の焚火を挙行した——その数日後、街は彼自身を焼くことになる。

シニョリーア広場に積み上げられた薪の山は二十フィートの高さに達し、その影は石畳の上に長く伸びていた。一年後、この同じ石畳の上で、また別の炎が、まったく異なる燃料を焼き尽くすことになる。1498年5月18日、フィレンツェの民衆が集まったのは、人間を焼くためではなかった——まだ、その時ではなかった——彼らはドミニコ会修道士ジローラモ・サヴォナローラが「腐敗の浄化」と呼んだものを目撃するために集まったのだ。これは二度目の大いなる「虚栄の焼却」であり、そして最後の焼却となる。

白い法衣をまとった少年たち、サヴォナローラの「ファンチュッリ」が群衆の中を動き回り、「呪われた品々」を集めていた——鏡、化粧品、トランプ、リュート、チェスの駒、かつら、香水。しかし真の獲物はピラミッドの頂上に置かれていた：ボッティチェリの絵画（巨匠自らがそれを運んできたという説もある）、ボッカッチョの写本、そしてかけがえのないヴェネツィアのカーニバル仮面。伝えられるところによれば、ヴェネツィアの商人が二万二千フローリン——宮殿を買えるほどの財産——を提示し、死刑を宣告された芸術品を買い取ろうとした。サヴォナローラの信奉者たちは、代わりに火を放った。

修道士はシニョリーア宮殿のバルコニーから見守っていた。その痩せこけた顔は、何世紀にもわたるフィレンツェの美を焼き尽くす炎に照らされていた。彼はルネサンスを生んだ都市を、恐怖による神権政治へと変貌させていた。賭博は禁じられた。同性愛は死刑に処された。宝石を身につけているところを見つかった女性は顔を切り裂かれた。かつてカーニバルの喧騒で溢れていた通りは、今や恐怖によって人影を消し、少年旅団が巡回していた。

群衆が知らなかったこと——サヴォナローラ自身も完全には理解していなかったかもしれないこと——それは、彼の庇護者であるフランス王シャルル八世が前月に死去していたということだった。サヴォナローラが反キリストとして糾弾していた教皇アレクサンデル六世、あのボルジアの教皇は、今や自由に動けるようになった。数週間のうちにフィレンツェの政治は一変する。フィレンツェを焼かせた修道士は、1498年5月23日——わずか五日後——この同じ広場で自ら焼かれることになる。

💡 レオナルド・ダ・ヴィンチの手記には、「狂える修道士の炎」によって初期のスケッチを失ったことへの謎めいた言及が残されている——おそらくサヴォナローラの焚火で焼失した、二度と取り戻すことのできない作品たちのことだ。