르네상스 최고의 지성이 빌린 프랑스 성에서 죽어가고 있었다. 그의 마지막 걸작은 미완성으로 남았고, 그의 비밀들은 7천 페이지에 달하는 거울 글씨 속에 흩어져 있었다.

르네상스 천재의 죽음: 레오나르도 다 빈치의 마지막 숨결

왕의 품 안에서, 만물의 거장은 영원 속으로 스러져 갔다

레오나르도 다 빈치는 1519년 5월 19일 프랑스에서 숨을 거두었으며, 오늘날까지도 우리를 사로잡는 수수께끼들을 남겼다.

봄비가 앙부아즈의 정원을 촉촉이 적시고 있었다. 클로 뤼세 성의 좁은 창문 사이로 젖은 흙 냄새가 아마인유와 안료의 날카로운 향과 뒤섞여 들어왔다. 해부학 스케치와 미완성 기계들로 어지럽혀진 침실 안에서, 레오나르도 다 빈치가 죽어가고 있었다.

1519년 5월 19일이었다. 예순일곱 살의 이 피렌체인은 3년 전 알프스를 넘어왔는데, 그때 절대 팔지 않겠다고 했던 세 점의 그림을 가져왔다—그중에는 훗날 모나리자라 불리게 될 피렌체 상인 아내의 신비로운 초상화도 있었다. 프랑스의 프랑수아 1세는 그를 '왕실 수석 화가이자 기술자이자 건축가'로 맞이하며 넉넉한 연금과 함께 왕실 성과 지하 통로로 연결된 이 저택을 하사했다.

이제, 레오나르도의 숨결이 점점 얕아지자 젊은 왕은 그의 침상으로 달려왔다. 수십 년 후 조르조 바사리는 그 장면을 불멸의 기록으로 남겼다: 왕의 품에 안긴 채 죽어가는 거장이 자신의 죄를 고백하며, '마땅히 해야 했던 만큼 예술에 헌신하지 못해 신과 인류에게 죄를 지었다'고 한탄했다는 것이다. 프랑수아가 정말로 레오나르도를 안고 있었는지는 여전히 논쟁거리다—왕실 기록에 따르면 그날 왕은 생제르맹앙레에 있었다—그러나 그 장면은 두 사람의 특별한 우정에 담긴 본질적인 무언가를 포착해냈다.

레오나르도는 프랑스에서의 마지막 세월을 그림이 아닌 사색으로 보냈다. 이 시기 그의 노트에는 물의 역학 연구, 이상 도시를 위한 건축 계획, 궁정 축제를 위한 설계들이 넘쳐났다. 그는 마치 끝을 예감한 듯 자신의 서류들을 집요하게 정리했다. 몇 주 전에 구술한 그의 유언장은 충직한 하인 바티스타 데 빌라니스에게 포도원을, 헌신적인 제자 프란체스코 멜치에게 원고들을 남겼다.

💡 레오나르도는 하인 바티스타 데 빌라니스에게 밀라노의 포도원을 남겼는데, 그 포도원은 오늘날에도 존재한다—2015년에는 살아남은 포도나무의 DNA를 이용해 그 진위가 확인되었다.