El cielo sobre Rumania se tornó negro por el fuego antiaéreo mientras veintitrés bombarderos estadounidenses descendían hacia el corazón del imperio petrolero de Hitler.

El Bombardeo de Ploiești: Cuando los Aviadores Estadounidenses Volaron Hacia el Muro de Fuego de Rumania

El Preludio Olvidado de la Operación Tidal Wave — El Primer Ataque que Sacudió el Imperio Petrolero de Hitler

En mayo de 1943, bombarderos estadounidenses lanzaron un audaz primer ataque contra las refinerías de petróleo más vitales de Hitler en Rumania.

El sol de la mañana apenas había asomado sobre las estribaciones de los Cárpatos cuando el Coronel Edward J. Gruber escuchó los motores de los B-24 Liberator rugir cobrando vida a lo largo del aeródromo libio. Era el 23 de mayo de 1943, y veintitrés bombarderos pesados estaban a punto de intentar lo que muchos creían imposible: un ataque de precisión diurno contra el complejo petrolero más fuertemente defendido de la Europa ocupada por los nazis.

Ploiești era la yugular de Hitler. Enclavado en las llanuras de Valaquia en Rumania, sus trece refinerías bombeaban un tercio del suministro de petróleo del Reich — combustible para las divisiones Panzer, los escuadrones de la Luftwaffe y las flotas de submarinos. Los nazis conocían su valor. Para la primavera de 1943, habían rodeado el complejo con más de 200 cañones antiaéreos, generadores de humo y escuadrones de cazas Messerschmitt.

Esta primera incursión sobre Ploiești — ampliamente eclipsada por la infame Operación Tidal Wave dos meses después — fue una prueba de la determinación estadounidense. Los bombarderos despegaron de Bengasi a las 0430 horas, ascendiendo a 25,000 pies para el viaje de 1,200 millas a través del Mediterráneo…

💡 Las refinerías de Ploiești eran tan críticas que Hitler ordenó personalmente que fueran designadas como 'Fortaleza Ploiești' — uno de solo tres sitios industriales en la Europa ocupada en recibir tal clasificación.