1498년 5월 23일 아침, 시뇨리아 광장 위로 짙은 연기가 피어올랐다. 그 연기에는 타는 살의 매캐한 냄새와 한 혁명의 종말이 실려 있었다.

지롤라모 사보나롤라의 처형: 피렌체가 자신의 예언자를 불태운 날

한때 도시를 떨게 했던 수도사는 자신이 화형의 불길을 지휘했던 바로 그 광장에서 최후를 맞이했다

피렌체로 하여금 허영의 물건들을 불태우게 했던 예언자는 4년 후 바로 그 광장에서 스스로 화형에 처해졌다.

1498년 5월 23일 아침, 시뇨리아 광장 위로 짙은 연기가 피어올랐다. 그 연기에는 타는 살의 매캐한 냄새와 한 혁명의 종말이 실려 있었다. 피렌체를 신정 공화국으로 변모시켰던 도미니코 수도회의 수사 지롤라모 사보나롤라는 가장 가까운 두 명의 추종자와 함께 교수대에 매달려 있었고, 그들의 육신은 이미 아래 장작더미에서 솟아오르는 불길에 삼켜지고 있었다.

불과 4년 전, 이 같은 광장에서 사보나롤라의 가장 위대한 승리가 펼쳐졌었다—바로 '허영의 화형식'이었다. 그날 피렌체 시민들은 그의 명령에 따라 거울, 화장품, 카드, 그리고 값을 매길 수 없는 예술품들을 불길 속으로 내던졌다. 이제 그 예언자 자신이 불쏘시개가 된 것이다.

이 교수대에 이르는 길은 빠르고도 잔혹했다. 사보나롤라가 공개적으로 "망가진 도구"라 비난했던 악명 높은 부패한 교황 알렉산데르 6세—보르자 가문의 교황—는 전년에 그를 파문했다. 그러나 그의 운명을 결정지은 것은 실패한 불의 심판이었다—사보나롤라의 지지자들이 경솔하게 받아들인 중세의 신명재판이었다. 어느 쪽 대표자도 불길을 통과하기 전에 비가 내려 불을 꺼버리자, 피렌체의 군중은 한때 그를 따르던 그 열정 그대로 자신들의 설교자에게 등을 돌렸다.

스트라파도 고문 아래에서—높은 곳에서 반복적으로 떨어뜨려져 어깨가 탈구되는 형벌—사보나롤라는 거짓 예언을 했다고 자백했으나, 밧줄이 풀리자 곧바로 번복했다. 교황의 심문관들은 개의치 않았다. 어떻게 얻었든, 그들은 자백서를 손에 넣은 것이다.

💡 사보나롤라가 처형된 정확한 장소는 지금도 시뇨리아 광장의 청동 명판으로 표시되어 있으며, 매년 5월 23일이면 익명의 추종자들이 그곳에 꽃잎을 뿌린다—500년 넘게 이어져 온 전통이다.