황제는 완벽한 함정을 설계했다—그러나 네 원수의 성급함이 적군 전체를 손아귀에서 빠져나가게 만들 터였다.

바우첸 전투: 나폴레옹의 독일에서의 마지막 대승

제국의 몰락을 예고한 피로스의 승리

나폴레옹은 바우첸에서 독일 전역 마지막 대승을 거뒀으나, 추격할 기병이 없었기에 그 승리는 제국의 몰락을 재촉한 공허한 승리가 되고 말았다.

1813년 5월 20일 새벽, 포성이 울려 퍼지기 시작했다. 그러나 나폴레옹 보나파르트가 독일 땅에서 마지막 결정적 승리를 거머쥔 것은 닷새 후인 5월 25일이었다. 바우첸 인근 완만한 작센의 구릉지대를 가로질러, 15만 명의 프랑스 병사들이 슈프레 강을 따라 방어 진지를 구축한 9만 6천 명의 러시아-프로이센 연합군과 대치하고 있었다.

결정타를 날리는 것은 네 원수의 몫이었다. 나폴레옹의 대전략은 그 잔인함 속에 우아함을 품고 있었다: 연합군 중앙을 묶어두고, 네의 군단을 북쪽 측면으로 우회시켜 퇴로를 차단한 뒤 완전히 섬멸한다. 황제는 이미 이러한 포위 작전을 성공시킨 적이 있었다—아우스터리츠에서, 예나에서. 이번이라고 다를 것이 없었다.

그러나 성급하고 공명심에 불타던 네는 너무 일찍 공격을 개시했다. 적 후방을 크게 우회하는 대신, 그는 측면을 정면으로 강타해버렸고, 비트겐슈타인 장군과 블뤼허 장군에게 위기를 파악할 귀중한 시간을 선사하고 말았다. 피를 흘렸지만 굴복하지 않은 연합군 지휘관들은 실레지아를 향한 교과서적인 전투 후퇴를 명령했다.

나폴레옹은 푸르슈비츠 마을 인근 지휘소에서 자신의 함정이 평범한 승리로 무너져내리는 것을 지켜보았다. 전투 보고서가 도착했을 때 그는 이렇게 분노했다고 전해진다. "뭐라고? 성과가 없다고? 포로도 없어?" 프랑스군은 약 2만 5천 명을 잃었다—연합군보다 더 많은 손실이었다—그리고 시체로 뒤덮인 전장 외에는 아무것도 얻지 못했다.

💡 나폴레옹은 러시아 원정 이후 말이 너무 부족해 농장의 가축과 마차 끄는 말까지 징발했는데, 이렇게 동원된 기병 군마들은 훈련이 너무 부족해 첫 전투에서 기수를 내던지는 경우가 허다했다.