Estaba pintado de blanco con cruces rojas de tres metros de altura, iluminado como una catedral flotante—y el Kapitänleutnant Helmut Patzig disparó de todos modos.

El Hundimiento del HMHS Llandovery Castle: Cuando Alemania Torpedeó la Misericordia

Un Buque Hospital, un Submarino y el Crimen de Guerra Que Conmocionó al Mundo

Un submarino alemán torpedeó un buque hospital y luego ametralló a los sobrevivientes—desencadenando el primer juicio por crímenes de guerra de la historia.

La noche era tranquila en el Atlántico, a 186 kilómetros al suroeste de Fastnet, Irlanda. A bordo del HMHS Llandovery Castle, 258 almas dormían o cumplían con sus labores—médicos, enfermeras, camilleros y tripulantes que transportaban soldados canadienses heridos de regreso a casa desde el Frente Occidental. El barco resplandecía con luces, su casco pintado de blanco brillante con enormes cruces rojas visibles a kilómetros de distancia. Era la misericordia encarnada, protegido por la Convención de La Haya.

A las 9:30 PM del 27 de junio de 1918, el Kapitänleutnant Helmut Patzig del U-86 observó a través de su periscopio y tomó una decisión que perseguiría al derecho internacional durante un siglo. Disparó.

El torpedo impactó en el centro del buque. En diez minutos, el Llandovery Castle había desaparecido, tragado por el frío Atlántico. Pero lo que siguió fue mucho peor que el torpedeo en sí.

Mientras los sobrevivientes luchaban por subir a los botes salvavidas, el U-86 emergió a la superficie. Patzig, convencido de que había hundido un transporte de municiones disfrazado de buque hospital, ordenó a su tripulación embestir los botes salvavidas. Cuando eso resultó difícil, abrieron…

💡 El Kapitänleutnant Patzig ordenó a su tripulación falsificar el diario de guerra del U-86, eliminando todas las referencias al ataque—pero dos subordinados testificaron posteriormente en su contra, revelando el encubrimiento.