그 배는 3미터 높이의 붉은 십자가가 그려진 하얀색으로 칠해져 있었고, 떠다니는 성당처럼 환하게 빛나고 있었다—그런데도 헬무트 파치히 대위는 발사 명령을 내렸다.

HMHS 란도버리 캐슬 호의 침몰: 독일이 자비를 어뢰로 공격한 날

병원선, U보트, 그리고 세계를 충격에 빠뜨린 전쟁 범죄

독일 U보트가 병원선을 어뢰로 공격한 후 생존자들에게 기관총을 난사했다—이로 인해 역사상 최초의 전쟁 범죄 재판이 열리게 되었다.

아일랜드 패스트넷 남서쪽 116마일 떨어진 대서양은 고요한 밤이었다. HMHS 란도버리 캐슬 호에는 258명의 영혼이 잠들어 있거나 각자의 임무를 수행하고 있었다—서부전선에서 부상당한 캐나다 병사들을 고국으로 실어 나르는 의사, 간호사, 위생병, 그리고 선원들이었다. 배는 환하게 불을 밝히고 있었고, 선체는 눈부신 흰색으로 칠해져 있었으며 수 마일 밖에서도 보이는 거대한 붉은 십자가가 그려져 있었다. 그것은 살아 움직이는 자비 그 자체였으며, 헤이그 협약의 보호를 받고 있었다.

1918년 6월 27일 오후 9시 30분, U-86의 헬무트 파치히 대위는 잠망경을 통해 배를 바라보며 향후 한 세기 동안 국제법에 그림자를 드리울 결정을 내렸다. 그는 발사했다.

어뢰는 배의 중앙부를 강타했다. 10분도 채 되지 않아 란도버리 캐슬 호는 차가운 대서양 속으로 삼켜져 사라졌다. 하지만 그 후에 벌어진 일은 어뢰 공격 자체보다 훨씬 더 끔찍했다.

생존자들이 구명보트로 필사적으로 올라타는 동안, U-86이 수면 위로 부상했다. 파치히는 자신이 병원선으로 위장한 군수품 수송선을 침몰시켰다고 확신하며 승조원들에게 구명보트를 들이받으라고 명령했다. 그것이 어렵다는 것이 밝혀지자, 그들은 총격을 가했다. 거의 한 시간 동안 독일 수병들은 물속에서 비명을 지르는 간호사들과 익사하는 의무병들에게 기관총을 난사했다. 그들은 실베스터 선장에게 총구를 겨누며 군수품을 실었다고 자백하라고 심문했다. 그는 거부했다—왜냐하면 군수품 따위는 없었기 때문이다.

💡 파치히 대위는 승조원들에게 U-86의 항해 일지를 조작하여 공격에 관한 모든 기록을 삭제하라고 명령했다—그러나 두 명의 부하들이 훗날 그에게 불리한 증언을 하며 은폐 사실을 폭로했다.