ベルギーの歩哨たちは、彼らの接近に気づかなかった——なぜなら、その航空機にはエンジンがなかったからだ。

エバン・エマール要塞のグライダー部隊：ベルギーの「難攻不落」の要塞、数時間で陥落

電撃戦初日、78名のドイツ空挺兵が不可能を可能にした瞬間

78名のドイツ軍グライダー部隊が「難攻不落」のエバン・エマール要塞の頂上に着陸し、1,200名の守備兵をわずか数時間で打ち破った。

ベルギーの歩哨たちは、彼らの接近に気づかなかった。1940年5月10日午前4時25分、9機のDFS 230グライダーがムーズ渓谷上空の夜明け前の闘の中を音もなく降下していた。曳航索はドイツ領上空で数マイル手前で切り離されていた。機内では、突撃グループ「グラニット」の78名の精鋭降下猟兵たちが、武器と、要塞戦の概念を永遠に変えることになる奇妙な円筒形の爆薬を握りしめていた。

エバン・エマール要塞は難攻不落とされていた。アルベール運河を見下ろす石灰岩の高台を削り出して造られたこの巨大要塞には、最大2.5メートルの厚さを持つ鉄筋コンクリートの壁の背後に1,200名のベルギー兵が駐屯していた。装甲砲塔には120mm砲が据えられ、射程内のあらゆる橋梁を破壊する能力を持っていた——ヒトラーがフランスへの機甲部隊突進のために、どうしても無傷で確保したかった橋梁である。軍事専門家たちはこれをヨーロッパ最強の要塞と呼んだ。

しかしドイツ情報部は監視を続けていた。数ヶ月にわたり、ヴァルター・コッホ大尉の部下たちはチェコスロバキアに造られた要塞のレプリカで訓練を重ね、革命的な新兵器の使用法を習得していた。それは「ホールラードゥング」、すなわち成形炸薬である。この50キログラムの爆発装置は、爆発力を超高温のジェット状に集中させ、まるでバターを溶かすバーナーのように鋼鉄やコンクリートを貫通することができた。

グライダーは要塞の屋上に直接着陸した——ベルギーの防衛計画者が一度も想定したことのない、あまりにも大胆な接近法だった。数分のうちに、突撃チームは砲塔や観測ドームに爆薬を設置していった。成形炸薬は期待以上の威力を発揮した。一発の爆発で、運河にかかる橋梁を支配していた120mm砲陣地「南砲塔」の乗員全員が死傷した。

💡 エバン・エマールで使用された成形炸薬は極秘扱いであり、ドイツ兵はその存在を口にすることさえ禁じられていた。連合国の情報機関が実際に何が起きたのかを完全に理解したのは、1945年に鹵獲品を調査してからのことだった。