벨기에 보초들은 그들이 오는 소리를 듣지 못했다 — 그 항공기에는 엔진이 없었기 때문이다.

에벤에말 요새의 글라이더 부대: 벨기에의 '난공불락' 요새, 단 몇 시간 만에 함락되다

78명의 독일 공수부대원이 전격전 첫날 불가능을 현실로 만든 방법

78명의 독일 글라이더 부대가 '난공불락'의 에벤에말 요새 꼭대기에 착륙해 단 몇 시간 만에 1,200명의 수비대를 제압했다.

벨기에 보초들은 그들이 오는 소리를 듣지 못했다. 1940년 5월 10일 새벽 4시 25분, 아홉 대의 DFS 230 글라이더가 뫼즈 계곡 위로 새벽 어둠을 뚫고 소리 없이 하강했다. 예인 로프는 이미 수 킬로미터 전 독일 영토 상공에서 끊어진 상태였다. 글라이더 안에서 슈투름그루페 그라니트 소속 78명의 정예 팔슈름예거들은 무기와 함께, 요새전의 역사를 영원히 바꿔놓을 기묘한 원통형 폭약을 굳게 움켜쥐고 있었다.

에벤에말 요새는 난공불락이어야 했다. 알베르 운하가 내려다보이는 석회암 고지대를 깎아 만든 이 거대한 요새에는 1,200명의 벨기에 병력이 최대 2.5미터 두께의 철근 콘크리트 벽 뒤에 주둔하고 있었다. 장갑 포탑에는 사정거리 내의 모든 교량을 파괴할 수 있는 120mm 포가 장착되어 있었다 — 히틀러가 프랑스를 향한 기갑 돌파를 위해 반드시 온전한 상태로 확보해야 할 바로 그 교량들이었다. 군사 전문가들은 이곳을 유럽 최강의 요새라 불렀다.

그러나 독일 정보부는 지켜보고 있었다. 수개월 동안 발터 코흐 대위 휘하의 병력은 체코슬로바키아에 건설된 모형 요새에서 훈련을 거듭하며, 혁명적인 신무기를 연습했다: 바로 홀라둥, 즉 성형작약이었다. 이 50킬로그램짜리 폭발 장치는 폭발력을 초고열 분사로 집중시켜, 마치 용접 토치가 버터를 뚫듯 강철과 콘크리트를 관통할 수 있었다.

글라이더들은 요새 지붕 위에 직접 착륙했다 — 너무나 대담한 접근법이라 벨기에 계획 입안자들은 단 한 번도 고려해본 적이 없었다. 몇 분 만에 돌격조들은 포탑과 관측 돔에 폭약을 설치하기 시작했다. 성형작약은 예상을 뛰어넘는 성능을 발휘했다. 단 한 번의 폭발로 운하 교량을 제압하던 120mm 포 진지, 쿠폴라 쉬드의 전체 병력이 전사하거나 부상당했다.

💡 에벤에말에서 사용된 성형작약은 극비였기에 독일 병사들은 이에 대해 논의하는 것이 금지되어 있었으며, 연합군 정보부는 1945년 노획된 실물을 조사하고 나서야 비로소 그날 무슨 일이 있었는지 완전히 이해할 수 있었다.