Les bombes tombèrent dans le vide, s'écrasant sans effet dans le Pacifique — mais la flotte japonaise avait déjà perdu la bataille sans le savoir.

La Bataille de Midway Commence : L'Hésitation Fatale de Nagumo

Comment quatre-vingt-dix secondes d'indécision changèrent à jamais la guerre du Pacifique

Les premières salves à Midway manquèrent complètement leur cible, mais révélèrent la position du Japon à un ennemi qui savait déjà qu'ils arrivaient.

À 7h28 du matin, le 3 juin 1942, les premières bombes américaines tombèrent sans dommage dans l'océan Pacifique, manquant leurs cibles japonaises de plusieurs kilomètres. Neuf bombardiers B-17 Flying Fortress, dépêchés depuis l'île de Midway, avaient localisé la force de frappe du vice-amiral Chuichi Nagumo — quatre porte-avions fendant les vagues à 600 miles à l'ouest du minuscule atoll. Les équipages regardèrent leurs munitions s'écraser inutilement tandis que la flotte japonaise poursuivait sa route, apparemment invincible.

Mais quelque chose de crucial venait de se produire. Les Américains savaient où ils se trouvaient.

Dans les salles radio exiguës à bord des porte-avions Akagi, Kaga, Soryu et Hiryu, les officiers de transmission japonais interceptèrent des fragments de communications américaines. Nagumo, architecte de l'attaque de Pearl Harbor, faisait face au premier dilemme de la bataille. Ses porte-avions avaient lancé une frappe matinale dévastatrice contre les installations de Midway, mais désormais les rapports affluaient : des bombardiers-torpilleurs américains décollaient de l'île fumante, et quelque part au loin, des porte-avions ennemis rôdaient peut-être.

L'amir…

💡 L'équipe de décryptage du commandant Rochefort confirma que Midway était la cible en faisant transmettre par l'île un faux message concernant une panne de l'équipement de dessalement d'eau — les interceptions japonaises mentionnèrent bientôt que « AF » avait des problèmes d'eau, prouvant ainsi que « AF » désignait Midway.