La jauge de carburant de Wade McClusky frôlait le vide lorsqu'il prit la décision qui allait gagner la guerre du Pacifique.

Les Cinq Minutes Qui Brisèrent le Japon : L'Apogée Dévastatrice de Midway

Comment les bombardiers en piqué américains surprirent quatre porte-avions japonais à leur moment de plus grande vulnérabilité

En seulement cinq minutes, les bombardiers en piqué américains détruisirent trois porte-avions japonais et renversèrent le cours de la guerre du Pacifique.

À 10h22 le 4 juin 1942, le Lieutenant Commander Wade McClusky volait sur ses dernières réserves—littéralement. Ses trente-trois bombardiers en piqué Dauntless étaient en l'air depuis plus de deux heures, scrutant un océan désert à la recherche de la flotte japonaise. Les jauges de carburant plongeaient vers le vide. Puis, loin en contrebas, il aperçut un destroyer japonais solitaire traçant un sillage blanc vers le nord. Il le suivit.

Ce que McClusky découvrit allait changer la guerre du Pacifique en cinq minutes cataclysmiques.

Sous lui, quatre porte-avions japonais—l'Akagi, le Kaga, le Soryu et le Hiryu—naviguaient en formation carrée, leurs ponts d'envol en pleine effervescence. L'Amiral Nagumo venait d'ordonner le réarmement de ses avions pour une seconde frappe sur l'île de Midway lorsque des bombardiers-torpilleurs américains surgirent à fleur d'eau. Durant l'heure qui suivit, les Zeros japonais les massacrèrent—sur quarante et un avions torpilleurs, seuls six survécurent, sans marquer un seul coup au but.

Mais ce sacrifice avait attiré tous les Zeros au ras des flots.

💡 Les porte-avions japonais furent surpris avec les tuyaux de carburant encore connectés aux avions car Nagumo avait changé deux fois ses ordres d'armement ce matin-là, laissant les munitions éparpillées sur les ponts au lieu d'être rangées en sécurité dans les soutes.